Africa - Morfologia del territorio

In questo appunto si vuole descrive in particolare modo il Continente africano, con descrizione degli aspetti principali, come per esempio il territorio del Continente africano dal punto di vista fisico e territoriale, le catene montuose africane, i fiumi e la popolazione.

Africa dal punto di vista fisico e territoriale

L'Africa è lunga 8.000 Km e con i suoi 30.286.120 km² ed è il terzo continente del mondo, un territorio esteso quasi tre volte più dell'Europa.

L’Africa ha una forma compatta e il suo sviluppo costiero non è elevato rispetto alla sua estensione. Il rilievo presenta estesissimi tavolati dai bordi rialzati e rari territori montuosi di limitate dimensioni, con cime superiori ai 4.000 m. L'altitudine media, proprio per l'estensione dei tavolati, è intorno ai 700 m e quindi doppia rispetto a quella dell'Europa. La più vasta e importante area di terre alte è la parte centro-orientale. Qui, per effetto di sconvolgimenti geologici avvenuti circa 50.000.000 di anni fa e che hanno determinato una spaccatura di origine tettonica, detta Rift Valley, si trovano le più alte cime africane (il Kilimangiaro, il Ruwenzori e il Kenya) e profonde fenditure della crosta terrestre ricoperte da grandi laghi. A nord-ovest invece si innalzano la catena dell'Atlante e i rilievi del Sahara (Ahaggar e Tibesti). Più bassi sono i rilievi che scendono sulla costa (a parte quelli occidentali del Camerun e i Monti dei Draghi a sud-est). Le pianure si limitano a strette e ridotte fasce costiere o al bacino dei fiumi che attraversano il continente africano. Il punto dell'Africa che si trova più a nord è Capo Bianco nei pressi della città portuale tunisina di Biserta. Il punto più a est si trova a Capo Hafun in Somalia. Il punto più a sud è Capo Agulhas nella Repubblica sudafricana. Il punto più a ovest è Capo Verde.

I rilievi presenti in Africa

Per quanto riguarda i rilievi presenti nel Vecchio Continente africano, questi risultano non essere molto elevati, perché il Vecchio continente africano risulta essere una terra dalle origini antichissime. I rilievi africani sono di modesta dimensione perché nel corso dei secoli sono stati oggetto dell’erosione e sono stati anche sottoposti all’azione dei vari agenti atmosferici. I rilievi montuosi africani raggiungono al massimo i 750 metri d’altezza, le zone sono molto estese, ma le vette delle montagne non superano i 750 metri d’altezza come già detto. Ecco quali sono le principali catene montuose che sono presenti in Africa:

• la catena montuosa dell’Atlante che si trova nei territori compresi tra il Marocco, la Tunisia e l’Algeria;
• il monte del Kilimangiaro che si trova nello Stato del Kenya;
• il monte Kenya che si trova sempre in Kenya;
• il monte Ruwenzori che si trova invece nello Zaire.

I principali fiumi africani

Le caratteristiche dei bacini d’acqua nel territorio africano sono profondamente legate alle varie zone climatiche, pertanto nelle zone che si trovano vicino all’equatore sono presenti fiumi e laghi di maggiore dimensione. Il corso dei fiumi presenti nel Continente africano risulta essere abbastanza lento; questo talvolta tende ad interrompersi per la presenza sia di rapide sia di cascate. Questi fiumi presentano un carattere di tipo torrentizio perché risultano essere alimentati dalle piogge. Ecco quali sono i principali fiumi presenti nel continente africano:

• il Nilo che si trova nel territorio di questi Stati: Egitto, Uganda e Sudan;
• lo Zaire;
• il Congo;
• il Niger che si trova nei territori degli Stati africani di Nigeria, Mali e Niger;
• lo Zambesi che scorre nei territori di Zimbabwe, Mozambico e Zambia.

La popolazione africana

In tutto il Continente africano sono presenti 696 milioni di abitanti. La popolazione africana è cresciuta in modo esponenziale superando il mezzo miliardo di abitanti, superando le stime di crescita degli anni Novanta. Ciò ha comportato inoltre un sovrappopolamento preoccupante soprattutto per quanto riguarda i Paesi più poveri. Laddove le condizioni climatiche non solo tali per un vero e proprio popolamento, come ad esempio accade nelle aree desertiche, la densità demografica media è molto bassa, essendo di 23 abitanti per kmq. In territori dell'Africa come quelli corrispondenti ai Paesi del Maghreb, i territori collocati nella fascia interna della Nuova Guinea e quelli che si trovano nella valle del Basso Nilo invece la densità demografica media è invece molto elevata.

La popolazione si articola in due categorie in cui a far da barriera è presente il grande deserto del Sahara:

1. l’Africa Bianca che è popolata da persone che hanno la pelle chiara come le popolazioni che vivono nel Basso Nilo e i Berberi;
2. l’Africa Nera che è popolata perlopiù da persone con la pelle scura, tra cui si ricordano i Sudanesi, i bantu, i nilotici di medio e alto Nilo.