Descrizione dettagliata dell'acqua e delle sue proprietà sulla Terra

La presenza dell'acqua sulla Terra

L'acqua è presente sulla superficie terrestre allo stato liquido (mari, oceani, fiumi e laghi), solido (neve e ghiaccio) e aeriforme (vapor d’acqua). La frazione più consistente si trova negli oceani
L'insieme di tutti i tipi di acqua, in qualsiasi stato fisico, viene definito idrosfera; mentre l’insieme degli scambi, diretti o con passaggi di stato, tra le acque continentali, l’atmosfera e gli oceani costituisce il ciclo idrologico. Il bilancio idrologico globale sulla superficie terrestre è nullo.

Distribuzione e caratteristiche degli oceani

Oceani e mari coprono il 71% della superficie del nostro pianeta e sono

distribuiti irregolarmente: nell’emisfero australe occupano l’81% della superficie. Vengono comunemente distinti tra loro, e alloro interno, sulla base delle condizioni fisico-chimiche e delle caratteristiche morfologiche dei bacini che occupano.

Composizione e proprietà delle acque oceaniche

Le acque oceaniche contengono:

• sali in forma ionica, soprattutto cloruri;

• nutrienti, sostanze indispensabili per la vita, presenti in scarsa quantità;

• gas, ossigeno, biossido di carbonio, azoto.

Le principali proprietà fisiche che caratterizzano le acque oceaniche

sono:

• salinità (media 35%), varia in funzione di evaporazione, piogge, apporti fluviali, profondità;

• densità (media 1028 g/dm3), varia in funzione di salinità e profondità;

• temperatura, varia in funzione di latitudine e profondità;

• pressione, varia in funzione della profondità.