Concetti Chiave
- Le risorse minerarie includono prodotti del sottosuolo e fondali marini, considerate esauribili a causa del lungo tempo di formazione.
- L'attività mineraria si sviluppa in quattro fasi: prospezione, esplorazione, estrazione e trasporto.
- La distribuzione geografica dei minerali è disomogenea, con grandi concentrazioni in Africa centro-meridionale, America occidentale e Russia.
- I Paesi industrializzati spesso dipendono dalle importazioni minerarie e cercano di ridurre la dipendenza tramite materiali sostitutivi.
- Misure come risparmio, riciclaggio e l'estensione del ciclo di vita dei prodotti sono cruciali per ritardare l'esaurimento delle risorse minerarie.
Le risorse minerarie
Le risorse minerarie comprendono tutti i prodotti del sottosuolo e dei fondali marini.
Il tempo di formazione dei minerali è lunghissimo, perciò vengono considerate esauribili.
L’attività mineraria si svolge in 4 fasi:
1. La prospezione, attività preliminari di riconoscimento sul terreno;
2. L’esplorazione, verifica degli indizi dalla prospezione e elaborazione di uno studio di fattibilità tecnico-economico;
3. L’estrazione, avviene in galleria o a cielo aperto, sistema meno costoso e meno pericoloso, ma devastante per l’ambiente;
4. Il trasporto, per via marittima verso le principali zone industriali.
Distribuzione e importazione
La distribuzione non è affatto omogenea, infatti le zone più ricche di minerali sono:
• L’Africa centro-meridionale;
• La fascia occidentale del continente americano;
• La catena dei Monti Urali in Russia e la Siberia.
I Paesi industrializzati sono forti importatori di risorse minerarie, ma alcuni di loro sono obbligate ad acquistarle perché ne sono privi. E quindi tentano di limitare la propria dipendenza attraverso la ricerca di materiali sostitutivi.
Disponibilità e strategie future
Per molti minerali (oro, argento, rame, piombo, stagno, zinco), la disponibilità prevista è inferiore ai 60anni.
Per ritardare l’esaurimento, sono state considerate nuove arre geografiche come l’Antartide e trovare altri materiali di sostituzione, infine, è necessario attuare anche re politiche:
• Il risparmio;
• Il riciclaggio;
• L’allungamento del ciclo di vita dei prodotti.
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