Entropia - Spiegazione

Entropia - Spiegazione

Premettendo che l’entropia è uno di quegli concetti che spaventano subito perché sui libri di fisica e chimica la spiegano sempre con formule strane e parole complicate tipo “funzione di stato” o “disordine termodinamico”. Ma in realtà il concetto base è abbastanza intuitivo, anche se un po’ più filosofico rispetto agli esperimenti con l’acqua o i vasi comunicanti.
L’entropia, detto in parole semplici, è una misura di quanto le cose sono “disordinate” o casuali dentro un sistema. Più un sistema è caotico, più alta è la sua entropia. Immagina la tua stanza: se tutto è in ordine, libri sullo scaffale, vestiti nell’armadio, l’entropia è bassa. Se invece tiri fuori tutto, metti le cose a caso e c’è confusione totale, l’entropia è alta. Nella natura succede un po’ lo stesso, ma con energia e molecole invece che con vestiti e libri.
Nelle materie di fisica e chimica, l’entropia è importante perché aiuta a capire perché certe cose succedono spontaneamente, piuttosto che servirsi comunque in un certo senso di un apporto energetico dall'esterno e quindi dall'ambiente. Per esempio, il ghiaccio si scioglie nell’acqua calda senza bisogno di qualcuno che lo spinga. Perché succede questo e non avviene il contrario oppure resta così? Perché l’acqua e il ghiaccio insieme sono più “disordinati” rispetto al ghiaccio tutto solido. La natura tende sempre ad aumentare l’entropia, cioè a muoversi verso stati più probabili e più disordinati per avere lo stato di disordine sempre più elevato e alto.

Irreversibile

Questo porta al concetto di irreversibilità: certe cose non tornano indietro da sole. Se rompi una tazza, i pezzi non si riassemblano da soli sul tavolo. L’entropia aumenta, e da qui si capisce anche il senso della freccia del tempo: il tempo sembra andare solo in una direzione perché la natura tende a far aumentare l’entropia.
Un altro esempio semplice: mescolare due liquidi o due gas. Se metti un goccio di colorante nell’acqua, alla fine si distribuirà in tutto il bicchiere. Nessuna molecola “sceglie” dove andare, ma l’insieme delle molecole tende naturalmente allo stato più disordinato possibile. Una volta che si è mescolato tutto, tornare indietro spontaneamente è praticamente impossibile.
In termini pratici, l’entropia aiuta anche a capire l’efficienza di motori e frigoriferi. Nessun motore è mai al 100% efficiente perché una parte dell’energia si disperde sempre, aumentando l’entropia. Anche i frigoriferi funzionano grazie a trasferimenti di calore e pressione, e l’entropia spiega perché non possiamo farli lavorare “gratis” senza energia.
Alla fine, l’entropia è un po’ come la misura della “confusione” del mondo. Non è qualcosa di negativo, è solo una legge naturale: le cose tendono a mescolarsi, spargersi, trasformarsi. La vita, l’universo, tutto segue questa tendenza. E anche se sembra un concetto complicato, alla base è solo questo: il mondo va verso più disordine, più probabilità, più casualità.