Concetti Chiave
- Le nebulose sono enormi nubi di gas e polveri che occupano gli spazi interstellari, estendendosi fino a 25 anni luce di diametro.
- Nonostante la bassa densità, le nebulose contengono abbastanza elementi per la formazione di molte stelle grazie al loro vasto volume.
- Le stelle si formano quando le nebulose collassano sotto la gravità, con alcune aree che diventano più dense e incandescenti, formando protostelle.
- I vortici di elementi attorno alle protostelle si raffreddano e condensano, dando origine ai pianeti.
- Le figure nel contenuto illustrano le ipotesi della nebulosa sulla formazione di stelle e pianeti.
Una enorme nube di gas e polveri, chiamata nebulosa, occupa gli spazi interstellari. Sebbene la densità di queste nubi sia molto bassa, esse sono così ampie (circa 25 anni luce di diametro, in media )che contengono sufficienti elementi per formare molte stelle.
Secondo le ipotesi delle nebulose alla base della formazione delle stelle, queste infuocate nubi di gas e polvere iniziarono a collassare sotto la forza di gravità. Alcuni grossi domini delle nubi divennero più densi di altri, e, quando si restrinsero, la loro temperatura aumentò e iniziarono a diventare incandescenti.
Queste larghe sezioni incandescenti di nubi (chiamate protostelle ) divennero, alla fine, stelle.
Il gigantesco vortice di elementi, che ruotavano attorno alle protostelle e che gradualmente si raffreddarono, servì come materiale preliminare per i pianeti. Quando questo materiale si raffreddò e condensò, ebbero origine i pianeti .
La seguente sequenza di figure illustra le ipotesi della nebulosa.
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