Seconda Rivoluzione industriale tesina (2)

La seconda rivoluzione industriale

Scoperte e innovazioni dalla seconda metà dell’800

Introduzione

Dalla seconda metà dell’800 l’Europa occidentale estese e consolidò la propria presenza nel mondo. Il suo prestigio si fondava sulla superiorità nel campo scientifico e tecnologico e sulla potenza industriale e capitalistica, rafforzato in seguito dalla scoperta di nuove fonti di energia, come il petrolio e l’elettricità, dall’utilizzo di nuovi sistemi di comunicazione e di trasporto, dalla cinematografia, dall’arte e dalla letteratura. Intanto le grandi potenze europee portavano a termine le conquiste coloniali, soprattutto in Africa, spinte dal desiderio di accaparrarsi materie prime e risorse energetiche a basso costo. Questo periodo fu chiamato Seconda Rivoluzione Industriale.

In Europa, nel periodo tra il 1850 ed il 1914, si assistette ad una serie di cambiamenti importanti, che mutarono la vita del continente. Le innovazioni non furono della stessa portata in tutti i paesi: più significative in alcuni, meno evidenti in altri; tuttavia gli Europei avevano l’impressione di essere giunti ad una svolta.

I trasporti e l’industria navale

I trasporti nella seconda metà dell’Ottocento divennero molto più sviluppati e complessi. Il sistema ferroviario ebbe un accrescimento senza precedenti; in alcuni paesi le ferrovie ebbero un incremento del 900%. L’enorme sviluppo del trasporto ferroviario rivoluzionò in breve tempo i commerci e la possibilità di movimento delle popolazioni interessate, divenendo a sua volta un potente elemento di accelerazione e moltiplicazione dello sviluppo economico delle aree raggiunte dal servizio.

Per quanto riguarda il sistema navale, grazie allo sviluppo della metallurgia e all’introduzione dell’elica, si poterono costruire i primi scafi in ferro e successivamente in acciaio, che permisero la costruzione dei transatlantici. Nel 1883 l’ingegnere tedesco Gottlieb Daimler brevettò il primo motore a benzina efficiente. Pochi anni dopo, apparve la prima vettura a benzina. L’invenzione dell’automobile si rivelerà di straordinaria importanza, con effetti rivoluzionari sulle abitudini e lo stile di vita dei paesi industrializzati; tali conseguenze, tuttavia, si avvertiranno in modo significativo solo a partire dalla diffusione di massa dell’automobile.

I fratelli Wright crearono il primo aliante che più avanti fu usato come mezzo di trasporto.

L’elettricità e le comunicazioni

L’introduzione dell’elettricità come fonte di illuminazione delle città, molto più efficiente di quella che utilizzava il gas illuminante, trasformò la vita dei cittadini rendendo più sicure le strade e permettendo anche una vita notturna più intensa con la frequentazione di punti d’incontro illuminati. Grazie alla luce elettrica anche gli orari di lavoro cambiarono, gli operai potevano lavorare in turni ininterrotti nelle 24 ore.

Grazie all’elettromagnetismo, anche le comunicazioni si fecero intense e veloci, ci fu l’invenzione del telegrafo prima e l’introduzione del telefono, dopo. 8

Il telefono fu costruito e brevettato da Antonio Meucci nel 1871, seguendo le indicazioni del fisico Georg Ohm. Negli stessi anni, l’americano Alexander Graham Bell costruì un analogo apparecchio, sviluppando la prima rete elettrica efficiente, per cui la paternità dell’invenzione è stata a lungo dibattuta.

Si chiama comunicazione telefonica la comunicazione in voce fra due persone che si trovano in luoghi distanti fra loro. La prima rete telefonica fissa sperimentale è stata progettata dall’americano Alexander Graham Bell nel 1876, ma il primo paese dove ha avuto un vero sviluppo è stata la Gran Bretagna, dove nel 1878 viene messo in vendita il primo apparecchio commerciale e fu anche installata la prima centrale di smistamento delle telefonate. Il sistema cellulare invece è stato sviluppato in Nord Europa nel 1980, mentre il GSM (sistema globale per la comunicazione mobile) attualmente in uso per i cellulari è del 1991 ed esso si basa su di una vera e propria trasmissione di dati numerici via radio. Attualmente, attraverso la linea telefonica vengono trasmessi anche i dati della rete Internet. I segnali viaggiano a circa 300.000 Km/sec, cioè alla velocità della luce consentendo comunicazioni immediate. Quindi i principali apparecchi telefonici sono: il telefono fisso e quello mobile, che è detto anche cellulare.

Il telefono fisso

Il telefono fisso si compone di:

• Il microtelefono (detto anche cornetta). Esso contiene il microfono che è posto vicino alla bocca di chi parla e l’altoparlante o ricevitore posto vicino all’orecchio di chi ascolta;
• La cassa o il corpo è la struttura portante dell’apparecchio ed è collegata al microtelefono da un cordone che contiene due cavi elettrici. All’interno della cassa ci sono i circuiti elettrici che assolvono i compiti di ricezione, trasmissione, trasferimento di chiamata, segreteria ed altri come l’invio di SMS.

Poi c’è il gancio commutatore, un interruttore azionato dal peso del microtelefono: quando è poggiato alla cassa permette il flusso della corrente di ricezione, quando è sollevato, invece attiva il circuito da cui parte la corrente di chiamata. Un altro oggetto disposto nella cassa è la tastiera che ha la funzione di selezionare il numero dell’utente desiderato. Per avvertire, invece, l’arrivo di una chiamata c’è la soneria che è costituita da un circuito elettrico.

Il principio della comunicazione, infine, è trasformare un tipo di energia, in questo caso l’onda acustica prodotta dal suono, in un altro tipo di energia cioè in elettricità, per poi riprodurla nella sua forma originale.

Fotografia, cinematografia e nuove scoperte

...In seguito ci fu il perfezionamento della fotografia grazie al francese Daguerre e la nascita della cinematografia grazie ai fratelli Lumière.

Nel 1867 lo svedese Alfred Nobel inventò la dinamite. Maria Curie studiò la radioattività ottenendo due premi Nobel.

Nel campo chimico, vi furono tra le industrie, fortissime competizioni che portarono in pochissimi anni alla scoperta di nuovi prodotti come fertilizzanti, coloranti sintetici, ammoniaca, dinamite, soda e prodotti farmaceutici quali cloroformio, disinfettanti e analgesici (antinfiammatori). 8

In campo scientifico Louis Pasteur scoprì la pastorizzazione, che è un processo di trattamento di alcuni alimenti come ad esempio il latte. L’alimento viene portato ad un’alta temperatura così da diminuire i rischi per la salute.