Blues e jazz nella poesia di Langston Hughes: fine clothes to the jew e montage of a dream deferred

Corso di laurea in lingue e letterature moderne

Blues e jazz nella poesia di Langston Hughes: Fine clothes to the Jew e Montage of a dream deferred

R a c La a dP . a Ma a G a Fab G a Ma aC aP . R c a d C a a A Accad c 2019/2020

Indice

• Introduzione 1
• Capitolo primo T a - a a : bl e e La H Fi eCl he he Je .... 4
• Capitolo secondo Ja a a a a a : ja e La H M age fa D ea Defe ed .. 29
• Appendice "La H a a a a a ' : a a. 54
• Bibliografia .. . . 59

Introduzione

In a manner of speaking, poetr has alwa s craved the compan of music. Tone,1rh thm and cadence, and l ricism, too, are the propert of both . Barr Wallenstein introduce cos un articolo del 1991 dal titolo significativo: Poetr and Ja : ATwentieth-Centur Wedding . Poesia e musica convivono da sempre in stretta rela ione tra loro, ma se vero che ogni poeta lavora per creare un senso di musicalit nei propri versi, perhaps none relies so heavil upon recreating a specific kind of poetic music as those2engaged in composing blues and ja poetr . Se si vuole parlare del matrimonio tra queste due forme di espressione artistica nel ventesimo secolo, dell evolu ione della prosodia e del linguaggio ja in letteratura, non si pu non nominare Langston Hughes, tra i primi a comprendere il vero poten iale della nuova musica e del nuovo genere letterario, molto prima che diventassero il linguaggio simbolico di eversione per scrittori e intellettuali della Bea Ge e a . Langston Hughes e i suoi versi blues e ja sono l oggetto di analisi della tesi.

Per Hughes, nato nel 1902 nello stato del Missouri soggetto alle leggi di Jim Crow, il blues e il ja non rappresentano solamente fonti a cui ispirarsi: sono prodotti della tradi ione orale afroamericana e testimonian e della storia di dolore e resisten a contro l oppressione ra iale che da secoli affligge la sua gente. Per Hughes b ac c, h , a a ad g3f he b ac e e e ce A e ca : Onwuchekwa Jemie, in Hughes s Black Estethic , spiega l intento del poeta di voler creare una forma di letteratura that is as rooted in the life of the folk and as deep and accessible to them as black music is. Literature in which the masses of black people would find their life e periences reflected and illuminated; in which the communit would find itself4e pressed.

I versi sincopati del Poet Laureate of Harlem accompagnano le tappe pi importanti della storia afroamericana del ventesimo secolo, dall'esplosione artistica del Rinascimento di Harlem fino alla rivolu ione del Movimento per i diritti civili e del B ac A M e e 1 Barr Wallenstein, Poetr and Ja : A Twentieth-Centur Wedding , B ac A e ca L e a e F , vol.25, n. 3, 1991, p. 595.

2 Erskine Peters, Rh thmic Manipulation and Instrument Simulation in M age f a D ea Defe ed , TheL e a G : I e a a J a f B ac E e e C a S d e , vol. 5, n. 1, 1993, p. 33.

3 Onwuchekwa Jemie, Hughes s Black Estethic , in La g H ghe : A I d c he P e , NewYork, Columbia Universit Press, 1973, p. 12.

4 Onwuchekwa Jemie, a . c ., p. 24. 1negli anni Sessanta. Di Hughes si contano oltre sedici volumi di poesia e ancora diversi roman i e antologie di racconti, due autobiografie, libri per bambini, drammi, articoli e saggi.

Nei due capitoli che compongono questo progetto ci si concentra in particolare sulle raccolte di versi intitolate F e C he he Je (1927) e M age f a D ea Defe ed (1951). Pubblicate a distan a di quasi venticinque anni, attingono entrambe dalla musica popolare afroamericana in forma e materia: l atten ione dedicata da Hughes al blues nella prima si evolve e si manifesta sotto forma di ja , nello specifico bebop, nella seconda. Le opere vengono anali ate attraverso lo studio e il commento di dieci saggi critici pubblicati tra il 1973 e il 2002. L organi a ione della tesi riflette il contenuto dei testi di Hughes: nel primo capitolo cinque autori commentano i b e e in F e C he he Je , nel secondo i a e di M age f a D ea Defe ed.

Gra ie a questo tipo di indagine sul materiale critico possibile eviden iare la moltitudine di punti di vista e di approcci con cui gli studiosi in epoche diverse si avvicinano alla produ ione poetica di Hughes. Con l analisi di temi e di aspetti metrico-formali in poesie sele ionate vengono indagate le modalit con cui il poeta incorpora le caratteristiche della b ac c nei versi, il valore sociale che questi assumono nel processo di crea ione poetica e in generale la posi ione di Hughes rispetto alla tradi ione vernacolare afroamericana. Attraverso l individua ione degli elementi di continuit e discontinuit tra le due opere, possibile tracciare l evolu ione del filo conduttore alla base della visione artistica del poeta gi a partire dalla prima fase della sua carriera, tenendo sempre in considera ione il contesto socioculturale in cui si muove.

Nell appendice si riflette sul significato della voce di Hughes come vero e proprio strumento di condivisione e frui ione dei versi: vengono fatte considera ioni sul valore della recita ione dal vivo e della collabora ione del poeta con organici di musicisti attraverso vari esempi tratti dal disco The Wea B e h La g H ghe (1958).

I titoli dei capitoli derivano dalla connessione che Hughes spesso fa tra la musica5afroamericana e il cuore umano: The blues are folk-songs born out of heartache nati per alleviare le sofferen e causate dal ra ismo e dalla discrimina ione; Ja is a heartbeat its6heartbeat is ours , il battito vitale che appartiene ad ognuno di noi e ci unisce. In The B gSea (1940), Hughes scrive:

5 Langston Hughes, Songs Called the Blues , 1941, in The C ec ed W f La g H ghe , V e 9,E a A , Race, P c , a d W d Affa , ed. Christopher C. De Santis, Columbia and London,Universit of Missouri Press, 2001, p. 212.

6 Langston Hughes, Ja as Communication , 1958, in The C ec ed W f La g H ghe , V e 9,E a A , Race, P c , a d W d Affa , ed. Christopher C. De Santis, Columbia and London,Universit of Missouri Press, 2001, p. 370. 2Like the waves of the sea coming one after another, alwa s one after another, like the earth moving around the sun, night, da night, da night, da forever, so is the undertow of black music with its rh thm that never betra s ou, its strength like the7beat of the human heart, its humor, and its rooted power.

Il ritmo del battito di Hughes cos forte da poter essere ascoltato ancora oggi. Nel 1926 viene pubblicato The Negro Artist and the Racial Mountain : il manifesto artistico di Hughes rappresenta un grido di coraggio e di passione rivolto alle future genera ioni di artisti afroamericani che lottano per il cambiamento:

Let the blare of Negro Ja bands and the bellowing voice of Bessie Smith singing the Blues penetrate the closed ears of the colored near-intellectuals until the listen and perhaps understand. Let Paul Robeson singing Water Bo , and Rudolph Fisher writing about the streets of Harlem, and Jean Toomer holding the heart of Georgia in his hands, and Aaron Douglas drawing strange black fantasies cause the smug Negro middle class to turn from their white, respectable, ordinar books and papers to catch a glimmer of their own beaut . We ounger Negro artists who create now intend to e press our individual dark-skinned selves without fear or shame. If white people are pleased we are glad. If the are not, it doesn t matter. We know we are beautiful. And ugl too. The tom-tom cries and the tom-tom laughs. If colored people are pleased we are glad. If the are not, their displeasure doesn t matter either. We build our temples for tomorrow, strong as we know how, and we stand on top of the mountain, free8within ourselves.

Questo il significato della musica per Hughes: una difesa del patrimonio culturale afroamericano, l esalta ione della belle a nera, la rivendica ione di una forma di espressione individuale, uno slancio verso la libert .

7 Langston hughes, The B g Sea, 1940, New York, Hill and Wang, 1993, p. 209.

8 Langston Hughes, The Negro Artist and The Racial Mountain , 1926, in The C ec ed W f La gH ghe , V e 9, E a A , Race, P c , a d W d Affa , ed. Christopher C. De Santis, Columbia andLondon, Universit of Missouri Press, 2001, p. 36.

Capitolo primo

“The blues are folk-songs born out of heartache : i bluespoems di Langston Hughes in Fine Clothes to the Je

P bblica el 1927, a d l e di c T B , F CJ da c ide a e im a e ag a d ella ca ie a di La g H ghe . L e aeg a il aggi gime della ma i della i i e del e ae a chia a e a di i i ee a ig a da la ma e ia e il li g aggi che a a e l e a a 'a i al ce dellific c le e a i . H ghe i d ce i ge e e e ic , ell dellae ia bl e che a i ge i f ma e c e dalle f i ali della adi i e e dalla m ica e a, ma ife a d l i e e e dell a e a a e e a e e m e e la c l a af ame ica a a a e il f lkl e delle ma e la i.

Se ggi i e alme e ic ci i le e a a il c ib del "P e La ea e fHa lem" e dei i ,a a ii e i d c m lica e icc di c addi i i c me ell degli a i Ve i egli S a i U i i, a m ge e il ce di acce a i e del i ie i ic a cci al : ad a ima le a, i chia di a a i a e il le e di a e , che gi dica l all a a e a , i iale, le e a i . La belle a dei e i di H ghe acchi a i ella l a a em lice e di e a che a c de la e ficie a g a de ad a a ec ica e ame ic l a a e i e al li g aggi e e i , i g ad di c cilia e gli a da d e icicla ici all i i del bl e e alle adici del e ac l af ame ica .

Nel c del ca i l e g e l a i emi, e a e i me ic -f mali della e ia bl e a a e l a ali i di e ie ele i a e da F C J e di ci e aggi bblica i a il 1973 e il 1996. Q e i di i dagi e e me e di c e ali a el e a e l e l i e del e ie di H ghe d a e la ima fa e della a ca ie a ella c ice di g a di cambiame i dell e del ja e del Ri a cime di Ha lem. I aggi e ii2e ame : Shad f he Bl e di O chek a Jemie (1973), La g H ghe U e 1 La g H ghe , S g Called he Bl e , 1941, i T C L H , 9,E A , R , P , A , ed. Ch i he C. De Sa i , C l mbia a d L d ,U i e i f Mi i P e , 2001, . 212.

2 O chek a Jemie, Shad f he Bl e , i L H :A I P , Ne Y k,C l mbia U i e i P e , 1973, . 33-56. 43f he Bl e di Delli a L. Ma i (1978), T he T e f Th e Wea Bl e : The I fl e ce4f he Bl e T adi i i La g H ghe ' Bl e P em di S e e C. T ac (1981),5La g H ghe F C T J di A ld Ram e ad (1986) e Li e ac a d6A he ici : The Bl e P em f La g H ghe di Da id Chi i (1996).

7I Shad f he Bl e , O chek a Jemie e l a il al e e il l dice ali che la m ica e a e i ecial m d il bl e , a m ella d i e e ica eella i i e a i ica ge e ale di H ghe . L a e a e il ca i l de c i e d il iaggi del bl e dal S d al N d degli S a iU i i d a e la g a de mig a i e di i i i ec l , c ce a d la a a ali i ll ambie e8ba della Ne Y k degli a i Ve i e i a ic la e i caba e di Ha lem.

Siam ellaima e a dell e del ja e del Ri a cime di Ha lem: il a ie e che di e ec me la Mecca e a d a e il N N M i fe a di hi elea e- eeke [...] aki g i he m ic a d i d lgi g hei a e i e f he e ic a d9f bidde .

Jemie dim a c me H ghe ia de e mi a gi d a e la ima fa e della ad i eai c a ei e ia l immagi a i e le ali del ja , ic ea d c ccel a m fe a del caba e di Ha lem i T B . I e a a ima acc l a di e i, bblica a el 1926, il e a i g ad di e i i e ell che Jemie defi i ce i gc mme a he ac i a d he li e f he e f me a d f elec ed membe f he10a die ce , e ca d el le el e e di e gaie , head m ic, e l i e11i ali che e mea la i a a di Ha lem.

Ma die e i e ime i di alleg ia e ie a a, gi ia e a ica e i ali , e e cela al i di a a a. Jemie fa a e c me 3 Delli a L. Ma i , La g H ghe U e f he Bl e , CLA J , l. 22, . 2, 1978, . 151- 159.

4 S e e C. T ac , T he T e f Th e Wea Bl e : The I fl e ce f he Bl e T adi i i La gH ghe ' Bl e P em , MELUS, l. 8, . 3, 1981, . 73 98.

5 A ld Ram e ad, La g H ghe F C T J , C , . 26, 1986, . 144-158.

6 Da id Chi i , Li e ac a d A he ici : The Bl e P em f La g H ghe , C , l. 19, . 1,1996, . 177-192.

7 O chek a Jemie, . ., . 33-56.

8 La di i i e a ell che Jemie defi i ce e a a g me i e e am liaell a ali i dei aggi di S e e C. T ac e Da id Chi i .

9 O chek a Jemie, . ., . 33. Il fe me della hi e c a e , e la a e i e da a e dibblic e mece a i bia chi e il e imi i i m e il m d dell i a e ime af ame ica ,blema che ie e e le didame e da H ghe i T B S (1940), la a ima a bi g afia. Nelca i l i i la Whe he Neg Wa i V g e , ie e de c i a l i a i e dei l cali i di Ha lemc me il C C e l i c i ia a i a che ci cela die l i e e e del bblic bia c .

10 O chek a Jemie, . ., . 35.

11 O chek a Jemie, . ., . 33. 5i T B le e ie ia a a gia e i c ie ema iche che c a a i m d,ile e i di i a:

Ja i c e i all h gh f a a m ic f gaie a d im le ha i e , a m icf e ca e f m life. H e e , i hi caba e em H ghe h ld ja a ae d c i a d i e e a i f he c m le i ie f life, i b ed m , l eli e ,12a d dea h a ell a i e ci eme a d j .

Sca a d i di i a f d , e a acc e a i della gli e face f he ja , gi , a d13ja g f he caba e , i ie ce a ca i e c a i celi l ill i e di a a e e habea , ia:

he ile Dee Ri e f he i i al, he i e f la e a d e a df a edd eam , he ci c f a ed li e e a gled i he igh ma e me h f Ame icahi . [...] The ild la gh e f Ha lem igh , if i i a e ca e, i b a em a14e ca e: behi d he b igh ma k f ja ai he mb e ad e f he bl e .

Il ja aff da le e adici ella m ica e el e ac l af ame ica : a i ge i f ma ec e dalle - , dalle eghie e e dagli i i al, dalle e dai, dal ag ime e dal bl e . Jemie ie e che da e l im i a ic la e e edi i il15e H ghe il del blues l c ce be e , ma all e di della a ca ie a e ica ha a c a be defi i il m d di a e e a l i e ia.

Il ie e de c i da Jemie c me ac m i i e che ega dle ff m, ili e he heme , m if , la g age a d image c mm la bl e16li e a e . I ba e a e a defi i i e cede a di i g e e a ca eg ie e le aliibile agg a e la maggi a e della d i e bl e di H ghe : bl e ella a17 18f ma cla ica , bl e i a a ie di al e f me , e ie elle ali c mi di f mecla iche e a ia i, f amme i di a e ia c e e i emi, immagi a i e cab la i19de i a i dalla adi i e del bl e .

Se i T B gi e e i e ie cheie a ella e a e a a ca eg ia, a c la bblica i e di F C J l a cce i (1927), che H ghe aggi ge l bie i di fi a e lla agi a e i 12 O chek a Jemie, . ., . 36.

13 O chek a Jemie, . ., . 37.

14 I .

15 Nella efa i e di F C J (1927), i i la a A N e he Bl e , H ghe c i e: Them d f he B i alm al a de de c , b he he a e g e le la gh .

16 O chek a Jemie, . ., . 44.

17 La f ma cla ica ella i d dici ba e. Ve a a a i ell ecific el aggi di Delli a L. Ma i ,La g H ghe U e f he Bl e .

18 La a ie di f me che diffe i c da ella cla ica e i ece a f di a da S e e C. T ac i T heT e f Th e Wea Bl e : The I fl e ce f he Bl e T adi i i La g H ghe ' Bl e P em .

19 O chek a Jemie, . ., . 43. 6c ai i g all he la gh e a d ai , h ge a d hea ache, ea ch a d eali f he20c em a ce e ,m e d i fedelme e all i e del e agli di a ia i f malied em i i a e iche della c l a bl e . Il i l F C J de i a da Ha d21L ck , la ec da e ia della ima e i e , che ie e e ai c ide a i e dall a edel aggi e li ea e d e a e i f dame ali: l h m i ic del bl e e la af i e ca a ica. La e ia eci a:

Whe ha d l ck e akeN hi ' f d .Whe ha d l ck e akeN hi ' f d .Ga he ' fi e cl heA ' ell 'em de Je .

Je ake ' fi e cl he ,Gi e a d lla a ' a half.Je ake ' fi e cl he ,Gi e a d lla a ' a half.G de b leg' ,Gi me gi make la gh.

If I a a m le I'dGi me a agg ha l.If I a a m le I'dGi a agg ha l.I'm l -d I 22Ai ' e e g a all.

P ag i a della e ia l e ca a e, che d f g a f a i e e d l eacc a d il fallime : c e a da e i eg i e i i e ch ha bi g di ldi,ma e ica a dal ie a i eb e del a cif a i i ia, che decide di e de ei alc l e e ide e e dime ica e i i blemi. Pe fi m l i e i c di i imigli i dell e a , che ha emme e a la e a. L a di della23i a i e, ec d Jemie, ha g ea e e ial f c med .

Il bl e l ag e ca e e i e di d l e e acce a i e, ma a che a al la di f g e c l i che lca a e e l a c l a e ( le ei e ca ): al i e c ie e he c f chee a 20 La g H ghe , S g Called he Bl e , ci ., . 215.

21 F C J ga i a i ei e i i. Nella ima e ell l ima, i i la e i e i ame eBl e e A d Bl e , e e i la maggi a e dei i f ma cla ica.

22 La g H ghe , F C J , 1927, i T C L H , 1, T: 1921-1940, ed. A ld Ram e ad, C l mbia a d L d , U i e i f Mi i P e , 2001, . 75.

23 O chek a Jemie, . ., . 40-41. 7 24eadil a he c f ai , me ime i he ame b ea h a d bea . Nel d l e e ellaa eg a i e del e e e, em e ibile i a ede e ba l me di e a a e ilf . Ca a e il bl e la ie i e della de e mi a i e del ca a e e della a ldi e i e e alle a e i della i a e a d e gli ac li; Jemie affe ma che i gi g he25bl e [like he maki g f a ] i ca ha ic: i a f m ai i mel dic bea .

H ghe , ell a ic l S g Called he Bl e , i di id a di e i i i e emi di bl e :

The e a e he famil Bl e , he a ma a d ma ha e a eled, a d he a elca be a ched . The e he l ele Bl e , he ha e e e g a b da el i h. A d he e he lef -l e me Bl e , he he e ca e f g ea a . The he e al he b ke-a d-h g Bl e [...] [a] d he de e a e26g i g- - he- i e Bl e [...].

F C J c ie e a la a ie i di id a a da H ghe (e di e idi ema am , e ch c me ali a l a e del aggi bl e e a , i H ghe27 28a d el e he e, a e i l addic ed l e ) e al e f me a c a . Ve g e e a ia i e em i: i Bad Ma H ghe d ce a m i le ei c f i della m glie e dell'ama e; Gi Ma , Mi e e P B Bl e de c i la li di e chee eg i a i ag i i, me e Bad L ck Ca d , Lame e L e e S icide i ell ecific e em i di de e a e g i g- - he- i e Bl e , ei ali le ci femmi ili, i ime di adime i i am e amici ia, a i a a c em la e il icidi e ladi e a i e.

Se e che H ghe , a a i e da F C J , d ce fedeli e ici i alla adi i e ale, Jemie a alc i blemi che il e a de e aff a ee a f ma e medi m ale i le e a i . Vie e e ai c ide a i e la a a del bl e c me ge e e m icale im i a l m me , c m e ifi i c me e e e i ece la e ia: a e H ghe im ieghi il ge g e ac la e af ame ica e ce chi di im la e la e f ma ce im la d e a i i di i e e i i e, il i l a la ici a i all e e ie a dal i . La ma ca a di m icale e e e i di29c ide a a ha dica e H ghe , il ale de e affida i alme e al