Rocce: caratteristiche e classificazione

In questo appunto verranno analizzate le rocce. In particolare cosa sono, le maggiori caratteristiche e come vengono classificate.

Cosa sono le rocce

Le rocce sono gli elementi che formano la superficie solida della Terra. Sono degli aggregati naturali di minerali oppure anche di sostanze non cristalline. Le rocce non sono elementi statici ma si trasformano di continuo grazie al ciclo litogenetico. Una roccia magmatica può essere erosa e i suoi sedimenti formare una roccia sedimentaria. Questa se viene spinta in profondità, può diventare metamorfica. Una roccia metamorfica a sua volta se sottoposta a temperature ancora più alte, può fondere e tornare magma. In questo modo ricomincia il ciclo come roccia magmatica. Questo ciclo è importantissimo per l'evoluzione della crosta terrestre.
Le rocce sono importantissime non solo per capire la storia geologica del nostro pianeta, ma anche per essere risorse naturali.

Caratteristiche delle rocce

Le rocce vengono descritte anche in base alle diverse caratteristiche fisiche e chimiche derivanti dai vari processi geologici di formazione. La composizione mineralogica è essenziale: si distinguono rocce monomineraliche come il marmo, da quelle polimineraliche come il granito. Poi si suddividono in rocce magmatiche acide (chiare e ricche di silice) o basiche (scure e ricche di ferro e magnesio). Poi c’è la struttura che indica la disposizione e dimensione dei grani. Essa è influenzata dalla velocità di raffreddamento nelle rocce magmatiche che può essere lento o veloce, dalla presenza di clasti o fossili nelle sedimentarie, e dalla foliazione nelle metamorfiche dovuta a pressione e temperatura. Altre proprietà includono:

• il colore che deriva dai minerali presenti,
• la durezza e resistenza all'abrasione ed erosione,
• la densità che è maggiore nelle rocce ricche di ferro e magnesio,
• la porosità ossia gli spazi vuoti presenti nella roccia.

Tutte queste caratteristiche sono essenziali per la loro identificazione e comprensione geologica.

Classificazione delle rocce

Le rocce possono essere classificate in: magmatiche, sedimentarie e metamorfiche.
Le rocce Magmatiche si formano dalla solidificazione del magma, ovvero roccia fusa che si trova in profondità all'interno della Terra, oppure della lava. A sua volta si possono suddividere in due classi: Intrusive quando si formano dal raffreddamento lento del magma in profondità, formando così dei cristalli ben visibili, come il granito. Poi ci sono le rocce Effusive che si formano quando la lava si raffredda rapidamente sulla superficie terrestre e i formano dei cristalli molto piccoli, come il basalto.

Le rocce Sedimentarie si formano per accumulo e compattazione di sedimenti. Essi sono frammenti di rocce già esistenti, minerali, resti di organismi o sostanze precipitate dall'acqua, che vengono trasportati da mezzi fisici e poi depositati. Con il passare del tempo questi strati si compattano e creano la roccia. Possono essere:

• Clastiche: formate da frammenti di altre rocce
• Organogene: formate da resti di organismi
• Chimiche: formate dalla precipitazione di sostanze disciolte nell'acqua

Le rocce metamorfiche nascono da una profonda trasformazione di materiali rocciosi preesistenti. Si immaginano questi componenti originali sottoposti a processo geologico naturale, dove il calore intenso e una forza schiacciante (la pressione delle profondità terrestri) ne ridefiniscono completamente l'essenza. È un processo che rimodella la loro struttura interna, alterando la disposizione e la natura stessa dei minerali che le compongono. Alcuni esempi possono essere il marmo e lo gneiss.