Analisi dettagliata della riproduzione umana e delle sue caratteristiche

In questo appunto viene analizzata la riproduzione, con particolare attenzione alla riproduzione umana, descrivendo e riportando le maggiori caratteristiche.

La riproduzione: fenomeno essenziale per portare avanti una specie

La riproduzione è il meccanismo fondamentale attraverso il quale gli organismi viventi generano altri organismi della stessa specie. È un processo necessario al fine di garantire la sopravvivenza della specie.
È doveroso distinguere due tipologie principali di riproduzione:

• Riproduzione asessuata
• Riproduzione sessuata

Entreremo più nel dettaglio di ciascuna delle due tipologie nei paragrafi seguenti.
Per ulteriori approfondimenti sulla riproduzione vedi qui

La riproduzione asessuata: caratteristiche principali e descrizione

La riproduzione asessuata è anche nota come riproduzione asessuale, vegetativa, agamica o agametica.
Come è facile intendere dal nome, tale riproduzione non implica atti sessuali e di ricombinazione genetica. Il nuovo organismo, infatti, viene creato semplicemente per divisione dell’organismo genitore o per distacco da esso.
È tipica di organismi come piante, animali invertebrati e animali inferiori (rettili, anfibi e pesci).
Le cellule figlie sono generate per divisione mitotica, mantenendo invariato il corredo cromosomico del genitore: da una cellula madre si formano due cellule figlie geneticamente identiche alla cellula madre.
In tempi brevi si formano così numerosi individui con ottima capacità di sopravvivere in quelle specifiche condizioni ambientali, consentendo una rapida diffusione della specie. Al tempo stesso, la specie ha meno capacità di adattarsi ai cambiamenti delle condizioni ambientali.
Esistono diversi meccanismi di riproduzione asessuata, tra cui:

• Scissione
• Gemmazione
• Frammentazione

La scissione è tipica degli organismi unicellulari e consiste nella divisione della cellula madre in due metà identiche (formazione di due cellule figlie identiche tra loro). Una volta accresciute, le cellule figlie potranno a loro volta riprodursi.
La gemmazione consiste nella formazione di gemme che fuoriescono lateralmente dalla parete della cellula madre. Tali gemme possono poi separarsi o rimanere unite al genitore, formando una colonia. Si parla di gemmazione anche quando avviene una scissione (sopra descritta) in cui una delle due cellule figlie ha dimensioni inferiori.
La frammentazione consiste nel distacco di una parte dell’organismo madre che genera un individuo completo. Al contrario della gemmazione, la parte distaccata subisce una riorganizzazione ed è in grado di sopravvivere nel tempo.
Per ulteriori approfondimenti sulla riproduzione asessuata vedi qui

La riproduzione sessuata: caratteristiche principali e descrizione

La riproduzione sessuata è anche nota come riproduzione sessuale, gametica o anfigonia.
È tipica dell’uomo e di molti altri animali vertebrati.
Il meccanismo di riproduzione sessuata consiste nell’unione di due cellule sessuali (cellule germinali), chiamate gameti, provenienti ciascuno da due individui diversi. Si forma una sola cellula figlia, avente un corredo cromosomico diverso da quello di entrambi i genitori. Questa diversità cromosomica è garantita dalla ricombinazione genetica tra i due patrimoni genetici originali e il crossing over durante la meiosi.
La variabilità genetica permette agli organismi sessuati di adattarsi al meglio ai cambiamenti delle condizioni ambientali, così da garantire la sopravvivenza della specie il più a lungo possibile.
La maggior parte degli animali vertebrati si riproduce per oogamia: unione di un gamete femminile, immobile e di dimensioni superiori, con gameti maschili più piccoli e mobili.
Il gamete femminile è chiamato cellula uovo, mentre quelli maschili sono chiamati spermatozoi.
Ciascun genitore produce queste due cellule germinali, in organi riproduttori specifici, più o meno diversamente conformati.
L’unione del nucleo del gamete femminile con il nucleo del gamete maschile è detta fecondazione.
Alcuni animali sono ermafroditi e contengono dentro di sé contemporaneamente gli organi maschili e quelli femminili. Tuttavia, non svolgono autofecondazione: al momento dell’accoppiamento si comportano o come maschio o come femmina.
Per ulteriori approfondimenti sulla riproduzione sessuata vedi qui

Riproduzione umana: come avviene?

L’essere umano segue una riproduzione sessuata e, in particolare, si riproduce per oogamia.
Il gamete femminile, la cellula uovo, viene prodotto e contenuto all’interno delle ovaie (due piccole ghiandole, di forma simile a una mandorla, poste ai due lati dell'utero).
I gameti maschili, gli spermatozoi, sono prodotti e contenuti nei testicoli (due piccoli organi posti in una borsa cutanea chiamata scroto).

L’unione degli organi riproduttori esterni, il pene e la vagina, permette il raggiungimento della cellula uovo da parte degli spermatozoi. Solo uno di tutti gli spermatozoi presenti riuscirà a fecondare la cellula uovo.
In quanto mammifero, l’uomo è un animale viviparo: l’embrione cresce e si sviluppa nel grembo materno (nell’utero per poi accrescersi all’interno della placenta), dove permane per circa nove mesi prima di essere espulso. Durante la gravidanza, il piccolo feto prende i nutrimenti dal sangue della madre.
Per ulteriori approfondimenti sulla riproduzione umana vedi qui