Microbiologia - Come è formato il batterio e quali sono i suoi componenti

Microbiologia

La microbiologia è lo studio di piccoli organismi non visibili ad occhio nudo ma visibili solamente con il microscopio, semplici per morfologia, privi di cellule differenziate o tessuti e in grado di provocare nell’uomo le malattie infettive. In particolare, questi microrganismi sono i batteri, i virus, i funghi e i protozoi.

Alla fine del 1600 un mercante olandese, Antony Van Leewenhoek costruì il primo rudimentale microscopio e osservò e studiò diversi microrganismi. Nel 1800 Pasteur sviluppò i primi vaccini contro la rabbia, colera e carbonchio, ipotizzando che tali malattie erano dovute a microbi: rafforzò quindi la teoria microbica, che venne in seguito confermata da Robert Koch, che scoprì la relazione tra il Bacillus antracis e l’antrace. Con Koch nasce la microbiologia medica.

Per dimostrare le sue scoperte a proposito delle cause delle malattie infettive, Koch formulò dei postulati:

• Il microrganismo deve essere presente in tutti i soggetti malati ed essere assente in tutti i soggetti sani.
• Il microrganismo deve essere estratto dal soggetto malato, isolato e cresciuto in coltura pura.
• Il microrganismo deve essere iniettato in un soggetto sano e deve provocare la stessa malattia.
• Il microrganismo deve essere nuovamente estratto e isolato.

Infine, alla fine del 1800 si conoscevano già molte delle malattie infettive, fino all’arrivo di Alexander Fleming agli inizi del 1900 che scoprì il primo antibiotico, la penicillina, derivata da una muffa, in grado di combattere alcune di queste malattie.

Il mondo microbico

All’interno del mondo microbico si possono trovare due tipi di cellule:

• Le cellule procariotiche, che sono piccole, semplici, unicellulari, prive di nucleo avvolto da una membrana, non compartimentalizzate, che possiedono una singola molecola di acido nucleico circolare che si trova in una regione chiamata nucleoide, non possiedono steroidi nella membrana ma presentano ribosomi sparsi nel citoplasma per la sintesi proteica (ribosomi 70S).
• Le cellule eucariotiche, che sono più grandi delle altre, più complesse, possono essere pluricellulari, possiedono un nucleo delimitato da membrana, sono compartimentalizzate e costituite da organuli specifici per le loro funzioni, possiedono un genoma più complesso e amplificato che si trova nel nucleo, hanno una membrana caratterizzata da fosfolipidi e proteine.

All’interno del mondo microbico si trovano:

• I batteri, che sono cellule procariotiche (le più grandi); sono argomento della Batteriologia.
• I miceti, o funghi, che sono cellule eucariotiche unicellulari o pluricellulari che presentano una parete cellulare, e sono le più grandi; sono argomento della Micologia.
• I protozoi, che sono cellule eucariotiche unicellulari che non presentano una parete cellulare; sono argomento della Protozologia.
• I virus, che sono organismi acellulati, con una struttura subcellulare, che sono definiti parassiti endocellulari obbligati in quanto possono riprodursi solo all’interno di una cellula ospite, sfruttando le sue attività metaboliche. Sono argomento della Virologia, che è una branchia della Biologia.

I batteri

I batteri sono cellule procariotiche unicellulari che si possono classificare secondo tre principi: le proprietà tintoriali, la forma e il carattere metabolico.

In base alle proprietà tintoriali, i batteri si dividono in Gram+ e Gram-. Per classificarli occorre prendere un campione di batteri e fissarlo con il calore su un vetrino. Poi si deve colorare il campione con il colorante cristal-violetto, che colora tutti i batteri di viola (blu di metilene). Si aggiunge soluzione iodata, che lascia...