Beowulf: l'epopea dell'eroe scandinavo tra mito e realtà storica

All'interno di questo appunto viene presentata la descrizione dell'opera di Beowulf, delineandone la trama, la descrizione del valoroso re, con paragrafo sui suoi funerali. Si prendono in considerazione i principali aspetti del funerale di Beowulf, di cui viene descritta anche la trama nelle linee particolareggiate, il fatto che l'opera sia scritta in lingua inglese, i suoi aspetti principali e più importanti.

Beowulf

Beowulf è un’opera inglese ed è il più antico poema epico pervenuto a noi in lingua inglese. In origine il poema non ha titolo, infatti cominciò ad essere chiamato con il nome dell’eroe scandinavo protagonista del poema. Beowulf è un’elegia che è stata composta probabilmente per un re e continuò nel tempo ad essere rivisitata fino a quando non venne messa per iscritto.
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Ambientazione della storia

L’ambientazione ci porta in un periodo e in un luogo in cui vi erano le tribù dei guerrieri che erano in guerra e quindi combattevano l’una con l’altra. La prima parte dell’opera si svolge nella Danimarca, governata dal re Hrothgar. Beowulf, nel castello del re, riesce a ferire mortalmente un mostro che da molto tempo circa dodici anni terrorizzava il re e i suoi sudditi. successivamente, Beowulf combatte nel lago contro la madre del mostro. L'ultima parte del poema si svolge nella terra dei Geati in Svezia, dove Beowulf, ormai anziano, affronta un drago che terrorizza il suo stesso paese.

Trama Beowulf

Il poema è diviso in tre parti che hanno in comune la presenza dello stesso eroe, Beowulf. Il re Hrothgar ha costruito una grande sala, Heorot, dove i suoi uomini possono riunirsi. Ma un terribile mostro, Grendel, spaventa il re e i suoi guerrieri ogni notte. Grendel li minaccia per dodici anni, fino a quando Beowulf, un giovane guerriero scandinavo, decide di salpare per la Danimarca, determinato a combattere e a sconfiggere Grendel. Beowulf dorme nella grande sala e, quando Grendel si presenta, combatte contro il mostro e lo uccide. Ma la madre di Grendel, che vive in un lago torbido, arriva al palazzo per vendicare suo figlio. Beowulf si tuffa nel lago scuro, e riesce a uccidere la madre di Grendel. Quindi torna nella sua terra madre, la Scandinavia e diventa il re dei Geati regnando per cinquant’anni. Quando è ormai anziano, deve combattere nuovamente contro un drago sputafuoco; questo mostro cerca di sterminare il paese. Beowulf combatte il drago coraggiosamente e, con l'aiuto di Wiglaf il suo servitore, sconfigge il mostro, ma viene ferito a morte.

Temi Beowulf

Beowulf descrive una società guerriera, in cui la relazione che si instaura tra il re e i suoi guerrieri è basata sulla lealtà. Costoro difendono il loro re in cambio di provviste materiali: oro, armature, armi, cibo, argento e bevande. È un mondo governato dal fato e dal destino, in cui non è importante se muori, ma come e quando. La poesia è un'epopea, perché l'ambientazione della storia copre vaste terre e luoghi lontani e gli eroi compiono azioni molto coraggiose che salveranno il loro popolo.

Lingua Beowulf

Beowulf presenta alcuni elementi facenti parte dello stile epico. È presente la ripetizione di tante tematiche e discorsi: le indicazioni ed i legami tra i personaggi vengono ripetute varie volte, e soventemente i discorsi sono seguiti da frasi come "così ha parlato", per far capire al lettore che le parole sono quelle di un personaggio della storia e non del narratore che si sta accingendo a raccontare. Il linguaggio è elevato e sono presenti lunghi elenchi, soprattutto di capi militari e delle loro truppe. Inoltre vi sono molti riferimenti sia cristiani che mitici. Dunque si fonda la cultura pagana con quella cristiana.

Il personaggio principale

Beowulf è un eroe agli occhi dei suoi sudditi e concittadini grazie alla sua forza fisica fuori dal comune. Egli, infatti, è così forte che riuscirà a uccidere il mostro a mani nude spezzandogli il braccio. Inoltre Beowulf, quando combatte con la madre di Grendel, riesce ad ucciderla sollevando una spada per giganti, questo sta a sottolineare ancora una volta la sua incredibile forza. Un'altra qualità molto onorevole ed eroica del protagonista è la sua capacità di mettere il benessere del suo popolo prima del suo. Anche nella vecchiaia egli riesce a sconfiggere un mostro. Anche nella morte desidera garantire la sicurezza ai Geati, il suo popolo, quindi viene fatto costruire un alto faro per aiutare le persone a ritrovare la via del ritorno dal mare. Tuttavia, ciò che conferisce a Beowulf l’onore e l’eroicità è che non ha paura di morire.

Il funerale di Beowulf

Il funerale di Beowulf: secondo i desideri di Beowulf, la sua gente, i Geati, alla sua morte, bruceranno il suo corpo su un'enorme catasta di legna funeraria e poi lo seppelliranno con una grande ricchezza su una montagna a picco sul mare. Il suo popolo aveva costruito una pira per il loro re, ricoprendo pesanti scudi da guerra e armature luccicanti. (questo era stato il volere di Beowulf)
I suoi soldati poi lo avevano posto al centro di questa pira, piangendo il suo corpo. Sulla cima avevano appiccato uno dei fuochi più alti che si potesse immaginare. Si scorgevano fumi provenire dalla legna in fiamme. Il corpo del sovrano dei Gaeti era stato bruciato fino in fondo. I suoi soldati erano molto tristi e piansero tantissimo per la perdita del loro re. Tra il popolo dei Geati, una donna dai capelli raccolti iniziò a intonare una canzone adatta alle circostanze.
Successivamente i Geati iniziarono a costruire su un promontorio un vero e proprio tumulo, in cui si trovava all'interno ciò che restava della pira del corpo di Beowulf; avevano dunque costruito una sorta di memoriale in ricordo del loro grande e valoroso eroe. Questo tumulo si trovava dietro un muro che fosse all'altezza dell'eroe che era stato seppellito. All'interno del tumulo erano presenti vari gioielli e tesori che dei trasgressori avevano anche tentato di depredare. Inoltre dodici guerrieri si misero a cavalcare intorno alla tomba, intonando in memoria del loro re valoroso canti molto tristi.
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Il film di Beowulf

È stato diretto da Robert Zemeckis nel 2007. Il film mostra le battaglie di Beowulf con le tre creature demoniache del poema. Inizia in Danimarca, dove il re Hrothgar e la sua regina, stanno festeggiando con i loro guerrieri a Heorot. Durante la festa il terribile mostro Grendel uccide diversi guerrieri del re. Beowulf, un coraggioso guerriero Scandinavo, arriva con i suoi uomini e riesce a sconfiggere Grendel. Successivamente Beowulf si rende conto che deve affrontare la madre di Grendel. Dopo il combattimento con lei e la sua uccisione, il film salta nel futuro, dove è presente Beowulf ormai anziano, re, mentre si prepara a combattere una nuova minaccia, un drago sputafuoco. Beowulf uccide il drago colpendolo al petto, ma viene ferito a morte e l'eroe riceve un funerale onorevole.
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