Decadentismo e Estetismo

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Il Decadentismo fu una corrente artistico-letteraria sorta in Francia e diffusasi in Europa nell’ultimo ventennio dell’Ottocento. Il termine ebbe inizialmente una connotazione negativa, attribuitagli da certi ambienti culturali per sottolineare come il clima di pensiero dilagante sul finire del secolo fosse il risultato della caduta dei valori ottimistici propagandati dal Positivismo, che si erano rivelati fallimentari di fronte ai tanti e nuovi problemi sociali derivati dall’industrializzazione. Ben presto però il termine perse qualunque connotazione spregiativa e fu messo piuttosto in relazione con il giornale francese > , sulle cui pagine i sostenitori della nuova poetica dibattevano le loro idee e i loro gusti estetici richiamandosi alla raffinatezza e all’eleganza intellettuale riconosciute alle epoche storiche di decadenza.
Caratteristica fondamentale del Decadentismo è la negazione della possibilità di una conoscenza razionale e univoca del reale, nei confronti del quale ogni individuo ha una percezione del tutto particolare determinata dalla propria esclusiva soggettività. In significativa concomitanza con l’affermarsi della psicoanalisi, gli artisti del nuovo movimento scoprono il subcosciente, vale a dire l’attività psichica i cui eventi, spesso soffocati e condannati dalle norme morali e civili imposte dalla società, si svolgono al di sotto della soglia di consapevolezza dell’individuo. La letteratura decadentista si assume il compito di esplorare e di riportare alla luce della coscienza questa regione dell’io remota, rifiutando regole e convenzioni, ponendosi al di là e al di sopra del Bene e del Male comunemente intesi. In nome dell’arte tutto diventa lecito e possibile. Gli > decadenti attribuiscono ai valori estetici un’importanza primaria e concepiscono l’esistenza come culto dell’arte e della bellezza, fino a far diventare la vita stessa una suprema opera d’arte irripetibile. L’artista decadente predilige dunque le esperienze rare, che abbiano il gusto del proibito, tali da rendere l’esistenza assolutamente inimitabile. Egli si ripiega su se stesso per ascoltare il mistero del proprio subconscio, rifiuta i consueti schemi dello svolgimento logico e coerente dei concetti, adotta uno stile di vita accentuatamente provocatorio e anticonformistico, non perdendo occasione per manifestare la sua concezione aristocratica della cultura, esalta e mitizza la propria individualità in contrapposizione al vuoto che avverte intorno a sè. L’artista decadente ama l’esoterico e l’occulto, la commistione tra sacro e profano: è affascinato dalla purezza della sanità, ma allo stesso tempo è irrimediabilmente attratto dal deragliamento dei sensi nelle più inconfessabili passioni. Tali atteggiamenti sono tutti pienamente riscontrabili nelle opere degli scrittori più illustri del Decadentismo europeo, quali il francese Joris-Karl Huysmans, l’inglese Oscar Wilde e l’italiano Gabriele D’Annunzio.