Proteine di difesa e loro funzionamento

PROTEINE DI DIFESA: STRUTTURA, FUNZIONE E

RUOLO NELL’IMMUNITÀ

1. Introduzione alle proteine di difesa

Le proteine di difesa sono biomolecole prodotte dagli organismi per proteggersi da patogeni, agenti

chimici, stress ambientali e cellule danneggiate. Esse svolgono un ruolo centrale nel sistema

immunitario e nei meccanismi di resistenza innata e adattativa.

Si distinguono in due grandi categorie:

Proteine di difesa innate: presenti già alla nascita, non specifiche per

 un patogeno particolare.

Proteine di difesa adattative: prodotte come risposta specifica a un

 antigene, tipiche del sistema immunitario acquisito.

2. Classificazione delle proteine di difesa

2.1 Anticorpi (Immunoglobuline)

Gli anticorpi sono glicoproteine prodotte dai linfociti B, capaci di riconoscere antigeni specifici.

Sono fondamentali per la neutralizzazione di virus, batteri e tossine.

Struttura: Y, composta da due catene leggere e due catene pesanti, con

 regioni variabili (legame con l’antigene) e costanti (funzione effettoria).

Classi principali: IgG, IgA, IgM, IgE, IgD.

 Funzioni:

 Agglutinazione e opsonizzazione dei patogeni

o Attivazione del complemento

o Neutralizzazione di tossine e virus

o

2.2 Proteine del complemento

è

Il complemento un sistema proteico presente nel sangue e nei fluidi extracellulari che facilita la

distruzione dei patogeni.

Componenti principali: C1–C9

 Vie di attivazione:

 Classica (anticorpo-dipendente)

o Alternativa (antigene-dipendente)

o Lectinica (legame con carboidrati batterici)

o

Effetti principali:

 Lisi diretta dei patogeni

o Opsonizzazione

o Infiammazione e richiamo dei fagociti

o

2.3 Defensine e catelicidine

Queste sono peptidi antimicrobici prodotti da cellule epiteliali e leucociti.

Meccanismo d’azione: perforano la membrana dei batteri o ne alterano

 la funzionalità.

Ruolo: difesa immediata contro batteri, funghi e virus.



2.4 Proteine inibitorie delle proteasi

Proteggono i tessuti dall’azione di enzimi proteolitici prodotti dai

 patogeni.

Esempio: α1-antitripsina, che inibisce la tripsina e altri enzimi proteolitici.



2.5 Proteine di segnalazione immunitaria

Citochine e chemochine (proteine piccole)

 Mediano la comunicazione tra cellule immunitarie

 Regolano infiammazione e risposta immunitaria



3. Meccanismi di azione delle proteine di difesa

Le proteine di difesa possono agire in vari modi:

1. Neutralizzazione diretta: legano tossine o virus impedendo l’ingresso

nelle cellule.

2. Attivazione di vie litiche: come nel caso del complemento.

3. Opsonizzazione: marca