Encefalo

Encefalo

Il sistema nervoso centrale nasce come un tubo neurale contenente una cavità (neurocele) piena di liquido. Questo semplice canale, con il procedere dello sviluppo, si espande e si suddivide a formare delle camere chiamate ventricoli. L’espansione del neurocele crea tre vescicole cerebrali primarie che prendono il nome dalla posizione che occupano: prosencefalo (parte anteriore), mesencefalo (parte centrale) e rombencefalo (parte posteriore). A loro volta, poi, prosencefalo e rombencefalo si suddividono a formare le vescicole cerebrali secondarie:

• Prosencefalo: che occupa la maggior parte del volume dell’encefalo, si suddivide in telencefalo (deriva dalla lamina alare della vescicola del prosencefalo, occupa l’83% del volume totale dell’encefalo adulto) e in diencefalo (formato a sua volta da due strutture che sono talamo e ipotalamo. A quest’ultimo è collegata l’ipofisi, il diencefalo deriva dalla lamina basale del prosencefalo).
• Subito al di sotto troviamo il mesencefalo che si trova cranialmente, rimane come struttura dalle vescicole primarie e non va a differenziarsi ulteriormente.
• Sotto troviamo il rombencefalo che si differenzia in ponte e midollo allungato anteriormente e cervelletto posteriormente.

L’unione di mesencefalo, ponte e midollo allungato formano il tronco encefalico che si collega con il midollo spinale. Il cervelletto, invece, pur costituendo solamente il 10% del volume dell’encefalo, possiede oltre il 50% dei neuroni di tutta la struttura (quindi è una struttura molto densa di neuroni).

Telencefalo

Il SNC possiede quella che viene definita una simmetria latero-laterale. Per questo motivo, quando osserviamo esternamente ed dall’alto il telencefalo, vediamo che esso è diviso secondo il piano sagittale di simmetria in due emisferi cerebrali (destro e sinistro) dalla scissura interemisferica (una scissura longitudinale). Il telencefalo contiene raggruppamenti di somi chiamati lamine (chiamati così se sono all’interno della corteccia cerebrale) o nuclei della base (detti anche gangli della base) (chiamati così se sono in profondità all’interno della sostanza bianca) e fibre che possono essere di tipo associativo, commessurale o di proiezione.

Dalla classificazione istologica si vede che a livello del midollo spinale la sostanza grigia si trova internamente (e forma la struttura ad H), mentre a livello dell’encefalo, e del telencefalo in particolare, la sostanza grigia si trova esternamente.

Il telencefalo non è una struttura liscia ma presenta delle circonvoluzioni che aumentano enormemente la superficie cerebrale, aumentando quindi la superficie delle lamine e quindi la quantità di neuroni e di conseguenza delle sinapsi (comunicazione tra neuroni). Se ci fosse una struttura liscia sarebbe definita come lissencefalo (tipo quello dei roditori o altri animali meno evoluti).

Le circonvoluzioni sono formate dai giri (cioè porzioni di corteccia che protrudono) e i solchi (porzioni che si invaginano, sono regioni poco approfondite) dividono le circonvoluzioni adiacenti. Le regioni dove i solchi sono particolarmente approfonditi all’interno del parenchima sono chiamate scissure e queste ultime andranno a separare i lobi. La corteccia ha una superficie di 0,2 m².

Lobi cerebrali

Ciascun emisfero cerebrale può essere diviso in lobi che prendono il nome dall'osso del cranio con il quale contraggono rapporto (alle quali sono più vicine). Le sovrastanti ai lobi vanno a formare la teca cranica. I lobi sono:

• Lobo frontale
• Lobo parietale
• Lobo temporale
• Lobo occipitale

La scissura centrale (o scissura di Rolando) identifica anteriormente il lobo frontale e posteriormente il lobo parietale. Inferiormente al lobo frontale e al lobo parietale c’è il lobo temporale, separati dalla scissura laterale (o scissura del Silvio). Posteriormente, il lobo parietale è delimitato dal solco parieto-occipitale dietro il quale è presente il lobo occipitale. La superficie mediale del lobo occipitale e il lobo temporale troviamo l’incisura pre-occipitale (è una linea quasi immaginaria).

Durante lo sviluppo dell’encefalo, la porzione frontale e la porzione temporale vanno ad occludere una porzione sottostante che è il lobo dell’insula. È una porzione della corteccia cerebrale che si trova profondamente, all'interno della scissura del Silvio tra il lobo temporale e il lobo frontale, che non si è espansa molto durante lo sviluppo ma ha fatto da cardine per l’espansione del resto. L’insula è circondata e separata dai lobi adiacenti frontale, temporale e parietale dal solco circolare.

Se sezioniamo l’encefalo lungo il piano sagittale, quindi se effettuiamo una visione mediale, vediamo la configurazione a C che si ha nell’embriologia. Inoltre, osserviamo come la porzione più mediale del lobo temporale si ripiega su sé stessa.