Apparato riproduttore femminile

Apparato riproduttore femminile

La produzione degli spermatozoi nell’uomo inizia dalla pubertà e può durare tutta la vita, nella donna la produzione di oociti inizia e termina prima della nascita. Dalla nascita in poi possono solo diminuire. Nella donna poi inizieranno ciclo ovarico (asse ipotalamo-ipofisario) e ciclo uterino (ormoni prodotti a livello dell’ovaio stesso) fino ai circa 50 anni, quando si va incontro ad esaurimento degli oociti.

Le primitive cellule germinali del maschio, gli spermatogoni, sono presenti in piccolo numero nelle gonadi maschili prima del raggiungimento della maturità sessuale. Raggiunta la maturità sessuale, gli spermatogoni si moltiplicano continuamente per mitosi al fine di fornire una riserva di cellule che vanno incontro a meiosi per formare gameti maschili. Al contrario, le cellule germinali della femmina, chiamate oogoni, si moltiplicano per mitosi solo durante il primo periodo della vita fetale (periodo durante il quale entrano anche in meiosi), producendo così un corredo limitato di cellule con la potenzialità di formare gameti femminili. Queste cellule germinali entrano in profase 1 durante il 5^o mese di vita fetale, arrivano poi in metafase 2 nel ciclo ovarico e completano la meiosi con la fecondazione.

Ovaio maturo

L’ovaio maturo è il principale organo dell’apparato riproduttivo femminile poiché è la sede della maturazione e del rilascio delle cellule necessarie per la fecondazione. L’unità fondamentale dell’ovaio è il follicolo ovarico, formato dall’oocita e da cellule che lo circondano. Il processo che determina la produzione di oociti è chiamato oogenesi.

• Epi germinale: Monostrato di cellule epiteliali cuboidali, diretta continuazione del mesotelio della cavità peritoneale;
• Tonaca albuginea: Connettivo denso;
• Corticale: In cui troviamo lo stroma ovarico (fibre reticolari e sostanza fondamentale) e follicoli ovarici;
• Midollare: Connettivo lasso in cui decorrono vasi.

Oogenesi

La produzione degli oociti avviene prima della nascita. Le cellule germinali primordiali giungono nelle gonadi femminili e si differenziano in oogoni. Queste fanno una serie di mitosi e si raggruppano a formare isolotti nella zona corticale dell’ovaio, circondati da cellule epiteliali appiattite, le cellule follicolari. Al 5^o mese si arriva a un numero altissimo di oogoni, circa 7 milioni. Queste cellule iniziano a differenziarsi ulteriormente entrando nella prima fase della meiosi e si arrestano in profase 1 generando oociti primari. La maggior parte di oogoni e oociti che si stanno formando andranno incontro a processi di morte per atresia (per apoptosi), che durerà per tutta la vita feconda della donna finché non si esauriscono le scorte.

Alla nascita tutti gli oogoni sono diventati oociti primari, molto grandi e ricchi di acqua. Ogni oocita primario è circondato da uno strato di cellule follicolari, che prima circondavano più gruppi di oogoni, follicoli primordiali. Questi oociti all’interno dei follicoli non maturano ulteriormente fino alla pubertà. Possono terminare la meiosi solo durante il processo di fecondazione, incontro con spermatozoo nelle tube uterine. Alla maturità sessuale abbiamo circa 300-400,000 ovociti. La sopravvivenza dei follicoli e il completamento dello sviluppo dipende da adeguati livelli ematici di gonadotropine FSH e LH, che vengono raggiunti alla pubertà quando l’ipofisi diventa pienamente funzionante. Questi follicoli primari maturano insieme all’oocita. Gli oociti che maturano prima della pubertà saranno destinati a morte per atresia per mancanza delle gonadotropine. Dalla maturità in poi possono completare la loro maturazione fino al follicolo di Graaf, che andrà incontro a processo di ovulazione, scoppia per far uscire l’oocita che cade nel peritoneo e poi preso dalle tube.

Ciclo ovarico

Con ciclo ovarico si intendono tutte quelle trasformazioni che si verificano nella gonade femminile sotto il controllo ormonale dell’ipotalamo e dell’ipofisi. L’ipotalamo alla pubertà comincia a secernere l’ormone rilasciante le gonadotropine che agisce sull’ipofisi. FSH e LH inducono modificazioni cicliche dell’ovaio, il ciclo ovarico (follicologenesi, ovulazione, formazione del corpo luteo e luteolisi).

La trasformazione di un follicolo primordiale in un follicolo ovulatorio è chiamata follicologenesi. La follicologenesi completa avviene a partire dal follicolo primordiale fino a quello di Graaf e dura diversi mesi; la follicologenesi che avviene nel contesto del ciclo...