Echinococcosi alveolare: un parassita silvestre e le sue implicazioni

Descrizione del parassita E. multilocularis

La seconda specie d’interesse è E. multilocularis. E’ un parassita che ha soprattutto un ciclo silvestre ed ha come ospite definitivo ottimale la volpe, ma anche il lupo, il cane, il gatto, il procione e come ospiti intermedi ottimali le arvicole, ma possono esservi anche tantissime altre specie.

Ciclo di vita e trasmissione

In quest’immagine è possibile vedere la sezione dell’intestino di una volpe, in cui si riconosce un

villo, in cui si vedono 3 Echinococchi. Essi si infiltrano nei villi e sono decine, centinaia di migliaia. Questo parassita produce proglottidi più piccole rispetto a E. granulosus. Queste proglottidi eliminate nelle feci libereranno l’uovo con l’oncosfera, la quale, se viene ingerita dall’ospite intermedio, fa sì che il ciclo vada avanti.

Se per E. granulosos si forma un’idatide unicistica, E. multilucolaris dà l’idatidosi alveolare, una forma metastatizzante che si infiltra: il fegato diventa come un enorme spugna.

Impatto economico e sanitario

Se non trattato nell’uomo questo parassita ha una mortalità del 75% ed anche quando viene trattato ha comunque un costo molto più elevato rispetto ad E. granulosus (solo economicamente un intervento per E. granulosus può arrivare a costare sui 15-20.000€; un intervento per E.multilocularis costa più di 100.000€). Se l’uomo ingerisce l’uovo, l’idatide verrà a lui, non alla pecora; mentre se l’uomo ingerisse l’idatide essa non darebbe problemi per due motivi, perché:

1) Questa forma dà solo origine al parassita adulto;

2) Questa forma dà origine al parassita adulto solo nell’intestino dell’ospite definitivo; per cui non essendolo l’uomo, se questi ingerisse un’idatide, non gli succederebbe nulla.

Distribuzione geografica e incidenza

E. multilocularis era tipico del Sud della Germania e della Svizzera, ma oggigiorno è presente praticamente dappertutto in Europa. Gli unici paesi indenni sono Malta, Regno Unito, Olanda, e Finlandia. In Italia per ora è solo presente a Bolzano ed una zona nella provincia di Trento probabilmente perché arriva in quelle zone con le volpi dall’Austria.

Nell’uomo l’idatidosi alveolare è estremamente patogena ed in Svizzera l’incidenza è di 11 casi ogni 100.000 abitanti (in una città come Torino significherebbe avere una novantina di casi all’anno).

Metodi di trattamento e prevenzione

Esso è estremamente grave perché bisogna asportare tutta la parte di fegato colpita; mentre per E. granulosus, se non ci sono moltissime cisti, si può intervenire dall’esterno, cioè non vi è il bisogno di aprire la cavità addominale (se si tratta del fegato) o quella toracica (se si tratta del polmone), ma dall’esterno si entra con un ago, si aspira il contenuto e si inocula il farmaco, che inattiva ed uccide la ciste.

L’80% dei cani da pastore che ha Echinococco ha anche le oncosfere sul pelo, perché il cane si toeletta e lo fa anche a livello della zona perianale, per cui le oncosfere si vanno a localizzare sulla lingua, si lecca il pelo e le distribuisce su di esso. L’uomo accarezzandolo fa sì che le oncosfere si trasferiscano sulle mani e poi portando la mano alla bocca esse vengono ingerite.