Concetti Chiave
- Il DNA è organizzato in cromosomi, con le cellule umane che ne contengono 46, composti da DNA e proteine come gli istoni.
- I cromosomi prendono forma definita solo dopo la duplicazione, formando due filamenti identici chiamati cromatidi, uniti da un centromero.
- Ogni individuo ha 23 coppie di cromosomi omologhi, che contengono geni per le stesse caratteristiche ereditarie, con un'eccezione per i cromosomi sessuali.
- Le femmine possiedono due cromosomi X, mentre i maschi hanno un cromosoma X e uno Y, che differiscono in forma e funzione.
- Il cariotipo rappresenta l'intero corredo cromosomico di un essere umano, includendo tutte le 46 cromosomi presenti nelle cellule.
Qual è la struttura e composizione dei cromosomi?
Il DNA di una Cellula è suddiviso ed impacchettato in strutture chiamate Cromosomi; le Cellule Umane possiedono 46 Cromosomi.
I Cromosomi non sono fatti puramente di DNA, ma anche di Molecole Proteiche (come gli Istoni) attorno alle quali è avvolta la doppia elica del DNA.
Il materiale risultante, che costituisce lunghissime fibre, è chiamato Cromatina, ossia un complesso molecolare, costituito da DNA e da vari tipi di proteine ad esso associate, che rappresenta la forma sotto cui il DNA è contenuto nel nucleo delle Cellule Eucarioti.
Quindi un Cromosoma è una struttura composta di Cromatina; l'insieme dei Cromosomi, o “corredo cromosomico”, di una cellula corrisponde a quasi tutto il DNA in essa presente.
Duplicazione e formazione dei cromatidi
La Duplicazione di una Molecola di DNA corrisponde alla Duplicazione del Cromosoma di cui quella molecola fa parte. A ciascuna delle due nuove doppie
eliche di DNA prodotte per duplicazione della molecola di partenza vengono associate nuove proteine; il risultato di questo processo è un Cromosoma formato da due copie uguali (contenenti identici geni), chiamate Cromatidi. Quindi un Cromatidio è uno dei due Filamenti identici di Cromatina che compongono un Cromosoma duplicato; ciascuno di essi contiene una delle due Molecole di DNA formatesi dalla duplicazione del DNA del Cromosoma originario.
I Cromosomi assumono una forma ben definita solo quando sono già duplicati, e quindi composti da due Cromatidi uniti per il Centromero.
Cromosomi omologhi e differenze sessuali
I nostri 46 cromosomi sono 23 coppie di Cromosomi che corrispondono l'uno all'altro (con un'eccezione, riguardante la coppia dei cromosomi sessuali maschili), quindi ciascuno di noi possiede 23 coppie di Cromosomi Omologhi, Cromosomi che contengono i Geni che controllano le stesse caratteristiche ereditarie.
Negli esseri umani, l'unica eccezione alla regola per cui due cromosomi omologhi hanno la stessa forma e la stessa funzione è, come già detto, il Cromosoma Sessuale Maschile; infatti una femmina ha le 23 paia di Cromosomi Omologhi, 22 delle quali sono costituite da Autosomi, cioè da Cromosomi non sessuali, mentre una è formata da due Cromosomi X, la cui presenza in un embrione umano significa che, sviluppandosi, esso darà origine ad una femmina, mentre i maschi possiedono 22 coppie di Autosomi, ma la coppia restante è formata da un Cromosoma X e da un Cromosoma Y, che ha forma diversa da quella del cromosoma X e, a differenza di questo, contiene un gene che conferisce all'embrione il sesso maschile.
Un Cariotipo è l'intero Corredo Cromosomico che appartiene ad un essere umano.
Domande da interrogazione
- Qual è la composizione dei cromosomi nelle cellule umane?
- Cosa avviene durante la duplicazione del DNA?
- Cosa sono i cromosomi omologhi e quali differenze presentano nei sessi?
- Che cos'è un cariotipo?
Le cellule umane possiedono 46 cromosomi, composti da DNA e molecole proteiche, come gli istoni, che formano la cromatina, la struttura in cui il DNA è impacchettato nel nucleo delle cellule eucarioti.
Durante la duplicazione del DNA, il cromosoma si duplica, formando due cromatidi identici, ciascuno contenente una delle due molecole di DNA risultanti dalla duplicazione, unite da un centromero.
I cromosomi omologhi sono 23 coppie di cromosomi che contengono geni per le stesse caratteristiche ereditarie. Negli esseri umani, le femmine hanno due cromosomi X, mentre i maschi possiedono un cromosoma X e un cromosoma Y, che differisce per forma e funzione.
Un cariotipo è l'intero corredo cromosomico di un essere umano, che include tutte le coppie di cromosomi, sia omologhi che sessuali.
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