Guida pratica al discorso diretto e indiretto: regole e punteggiatura

In questo appunto viene data una prima e semplice definizione di che cos'è il discorso diretto e indiretto, per poi passare alle regole da applicare per passare dal discorso diretto a quello indiretto e viceversa, fino all'utilizzo corretto delle virgolette a seconda di come sono strutturati i periodi, che a volte possono formare un dialogo.

Discorso diretto e discorso indiretto: definizione e utilizzo

Quando si racconta qualcosa in forma scritta, si può scegliere di farlo attraverso il discorso diretto o indiretto. Con il discorso diretto vengono riportate testualmente le parole di una persona, che sono segnalate fra le virgolette (ad esempio: Roberto mi ha risposto: “Ti ringrazio dell’invito, ma non potrò venire").
Con il discorso indiretto viene invece riportato il pensiero di una persona, ma non le parole testuali; per questo motivo non si utilizzano le virgolette (ad esempio: Roberto mi ha risposto che mi ringraziava dell’invito ma che non poteva venire).
Per ulteriori approfondimenti sul discorso diretto e indiretto vedi qui

Come passare dal discorso diretto in discorso indiretto e viceversa

Nei due esempi sopra riportati, “Roberto mi ha risposto” equivale alla proposizione introduttiva, ma qualora si volesse passare dal discorso indiretto a quello indiretto, la proposizione dipendente può subire delle modifiche.
Ad esempio, se il verbo della proposizione introduttiva è al presente, il tempo del verbo della proposizione secondaria resterà immutato.

• Discorso diretto: L’insegnante dice agli allievi: “Domani sarò assente”.
• Discorso indiretto: L’insegnante dice agli allievi che domani sarà assente.

Ma se il verbo della proposizione introduttiva è a un tempo passato, allora il tempo del verbo della proposizione secondaria si trasforma all’imperfetto.

• Discorso diretto: Mario disse: “Vado al mare”.
• Discorso indiretto: Mario disse che andava al mare.

Però attenzione perché se il verbo della proposizione dipendente è già all’imperfetto, allora il tempo resta immutato anche per la proposizione secondaria.

• Discorso diretto: Il capitano domandò ai suoi soldati: “Avevate abbastanza munizioni?”
• Discorso indiretto: Il capitano domandò ai suoi soldati se avevano abbastanza munizioni.

Se invece il verbo della frase introduttiva è al passato e quello della dipendente è al futuro, allora quest’ultimo si trasforma in condizionale composto.

• Discorso diretto: Mario mi promise: “Ti aiuterò”.
• Discorso diretto: Mario mi promise che mi avrebbe aiutato.

Nel passaggio dal discorso diretto a quello indiretto non cambiano però solo i tempi verbali, ma anche gli avverbi.

1. Oggi diventa quel giorno.
2. Ieri diventa il giorno prima.
3. Domani diventa il giorno dopo o l’indomani.
4. Ora diventa allora.

Ad esempio: Carlo ha detto: "Ieri sono stato al cinema"; Carlo ha detto che il giorno prima era stato al cinema.
Per passare dal discorso indiretto a quello indiretto non resta che invertire i tempi verbali e gli avverbi.
Per ulteriori approfondimenti sul passaggio dal discorso diretto a quello indiretto vedi qui

Virgolette, discorso diretto: il loro uso dipende da come sono strutturati i periodi

Come abbiamo detto, per evidenziare che si tratta di un discorso diretto è necessario riportare le parole della persona in questione con le virgolette alte oppure basse o caporali (« »).
Entrambe si utilizzano in questi modi:

1. Se il periodo è formato solamente da un discorso diretto, allora la punteggiatura andrà all'interno del dialogo (ad esempio: "Arrivo subito.").
2. Se invece il dialogo è introdotto da una proposizione introduttiva, allora la punteggiatura è esterna al dialogo (ad esempio: Claudia mi ha detto: "Arrivo subito".).

Tutto ciò vale solo per il punto fermo, perché le regole sono un po' diverse per il punto esclamativo, interrogativo e i puntini di sospensione, che vanno sempre inseriti all'interno delle virgolette, in sostituzione del punto fermo presente di solito alla fine e che in questi casi invece scompare (ad esempio: Claudia mi ha detto: "Arrivo subito!").
Per quanto riguarda la virgola, invece:

1. questa va inserita se non c'è alcun segno di interpunzione all'interno delle virgolette (ad esempio: Mi ha detto: "Arrivo subito", e invece non è più tornato).
2. questa non va inserita se all'interno delle virgolette c'è già un segno di interpunzione (ad esempio: Ti ha detto: "Arrivo subito?" e invece non è più tornato).

Tutte queste regole valgono per le frasi semplici, ma se invece il dialogo diventa più complesso e compare anche un inciso, allora bisogna procedere in questi modi:

1. Quando le virgole riguardano l'inciso e non il dialogo in sé, allora vanno fuori dalle virgolette, mentre il punto fermo va inserito dentro (ad esempio: "Arrivo subito", disse Claudia, "prendo la borsa e vengo."). In questo caso è la persona che parla a fare una pausa e la stessa regola vale anche per gli altri segni di interpunzione (ad esempio: "Arrivo subito", disse Claudia, "prendo la borsa e vengo!").
2. Quando le virgole riguardano il discorso vero e proprio e non l'inciso, allora vanno inserite all'interno delle virgolette, così come gli altri segni di interpunzione (ad esempio: "Arrivo subito," disse Claudia "prendo la borsa e vengo.").
3. Se i segni di interpunzione segnano la chiusura del periodo prima dell'inciso, allora questo deve essere delimitato dalla virgola e non dal punto (ad esempio: "Arrivo subito!" disse Claudia. "Prendo la borsa e vengo.").