Approccio diagnostico nel paziente con febbre persistente

Gestione iniziale della febbre

In presenza di un paziente con febbre persistente di >38°C è importante seguire questi step:

- confermare la presenza di febbre;

- anamnesi;

- valutare se il paziente è neutropenico;

- in base al grado di immunodepressione e alle condizioni generali del soggetto, decidere se ricoverare il paziente oppure studiare la febbre in ambito ambulatoriale.
Segue l'anamnesi:

- terapia farmacologica: può dare indicazioni sulle principali patologie del paziente;

- contatto con soggetti con sintomatologia simile;

- assunzione di droghe;

- attività sessuale a rischio (va indagata in tutti i pazienti, indipendentemente dall’età);

- punture di insetti;

- contatto con animali;

- esposizione a cibi contaminati;

- viaggi;

- giardinaggio o attività all’aria aperta (contatto con terreno contaminato);

- nel paziente anziano, attenzione all’andamento del peso e alla perdita di peso involontaria.

Bisogna poi chiedere:

- insorgenza dei sintomi;

- definizione accurata dei sintomi;

- evoluzione dei sintomi nel tempo;

- precedenti infezioni (tubercolosi, endocardite);

- storia di trasfusioni (negli anni ‘80 non era trascurabile il rischio di contrarre Hcv o Hiv a causa di una trasfusione di sangue contaminato);

- patologia psichiatrica per cui il paziente potrebbe mimare una febbre fittizia;

- interventi chirurgici recenti;

- protesi o corpi estranei (protesi ortopedica, pacemaker, defibrillatore impiantabile).

Esame obiettivo approfondito

All'esame obiettivo invece bisogna valutare:

- confermare la presenza di febbre (per escludere la febbre fittizia);

- valutazione della cute;

- valutazione di tutte le sedi linfonodali superficiali e descrivere se i linfonodi sono palpabili, mobili, dolenti;

- esame del cavo orale: importantissimo soprattutto nel paziente anziano, serve a verificare la presenza di ascessi, parodontiti o altri segni di infezione/infiammazione, con conseguente e rischio di batteriemia;

- valutazione dei polsi arteriosi;

- valutazione delle articolazioni (segni di artrite);

- valutazione della tiroide (gozzo o altri segni di tiroidite);

- valutazione della prostata;

- sierologia per virus epatitici;

- test per Hiv (con consenso del paziente);

- sierologia per patologie trasmesse da zecche o altre zoonosi;

- esame del fondo dell’occhio: alcune infezioni fungine danno localizzazioni tipiche alla retina;

- ispezione dell’arteria temporale segni di flogosi);

- tc torace per valutazione di neoplasie o infezioni del polmone;

- nel paziente anziano, valutare la funzione cognitiva: soprattutto se i familiari riferiscono un peggioramento del decadimento cognitivo o uno stato confusionale insorti di recente, che possono essere collegati sia allo stato di febbre che ad un’encefalite.