Parassiti polmonari nei carnivori: rischi e profilassi per gatti e cani

Parassiti polmonari nei carnivori

Aelurostrongylus e Troglostrongylus sono una fonte di figuracce immensa per alcuni veterinari, un po’ ignorantelli, che non sanno che ci sono questi parassiti; per cui trattano quella che sembra una sindrome respiratoria o una polmonite batterica (perché l’animale ha tosse, dispnea) con antibiotici.

Ciclo di vita dell'Aelurostrongylus

Gli strongili polmonari non sono solo un problema degli animali da reddito, ma anche dei carnivori; per esempio, l’Aelurostrongylus, che è un parassita che ha come ospite definitivo il gatto, gli ospiti intermedi sono i molluschi. Questo parassita ha sviluppato una caratteristica particolare: utilizza i molluschi come ospiti intermedi, ma anche roditori, uccelli, anfibi e rettili come ospiti paratenici. Questo perché nell’ospite intermedio fa una parte del ciclo, ma poi il gatto può ingerire la chiocciola, ma può ingerire più facilmente roditori, uccelli, anfibi o lucertole. Però roditori, uccelli, anfibi e lucertole possono essere infestati perché hanno ingerito il mollusco con la L3.

In questi vertebrati, sono ospiti paratenici perché non si fa nessuna fase del ciclo: la L3 era presente nei molluschi, resta lì tal quale e può essere ingerita poi dall'ospite definitivo. Anche in questo caso, vengono eliminate le L1 nelle feci, che entrano attivamente nei molluschi, dove mutano a L3. C’è sia la possibilità che il gatto si infesti ingerendo lumache e chiocciole, sia che ingerisca gli ospiti paratenici.

Ci vuole 1-1,5 mesi perché questo ciclo possa chiudersi: questo parassita vive molto a lungo, 4- 5 mesi, in alcuni casi addirittura anni.

Rischi e profilassi nei gatti

Qua vale lo stesso: ogni gatto è una cosa diversa. Certo è che nei gatti la grande distinzione si può fare fra gatti che possono predare e gatti che non possono predare: il gatto che vive all’ottavo piano occasionalmente può anche mangiare un colombo, un piccione o un uccello, una lucertola, ma il rischio è veramente molto basso. Il gatto che vive in casa, ma esce, va in giardino, rientra in una categoria a rischio, per cui bisogna sempre pensare, nei soggetti a rischio, forse più che la semplice terapia, ha senso fare la profilassi. Quindi, fare dei trattamenti mirati, almeno in certe stagioni dell'anno, proprio per evitare che ci possa essere l’infestazione. Per Troglostrongylus, come in Protostrongylus, c’è la trasmissione verticale, mentre, per Aelurostrongylus no. Quindi, i gattini nascono e a due settimane hanno già i parassiti adulti a livello polmonare: avendo una polmonite di questo tipo, è chiaro che il gattino non cresce e in moltissimi casi si rischia addirittura che arrivi a morire, quindi, come in Toxocara, bisogna pensare di fare un trattamento profilattico. Non si aspetta di vedere le uova di Toxocara per trattarlo, ma si tratta a due settimane il cucciolo e a 3-4 settimane il gattino.

Capillaria e le sue varianti

Nel cane c’è, per esempio, Capillaria aerophila, vivono in trachea e bronchi, in questo caso Capillaria non è un Metastrongilo perché è una Trichurioidea, simile in Trichuris vulpis, che hanno la caratteristica delle uova a forma di limone, Capillaria ha la stessa cosa, ma ha fatto una scelta diversa. Invece di Trichuris che vive nel grosso intestino, Capillaria aerophila vive nei polmoni. C’è Capillaria plica che vive nella vescica, addirittura Capillaria hepatica vive nel fegato. Ci sono tre modi diversi di interpretare la vita: C. aerophila vive nella trachea, nei bronchi, libera le uova, queste con il muco risalgono lungo l'albero respiratorio, vengono deglutite ed eliminate nelle feci.

C. plica vive e libera le uova nella vescica, che vengono eliminate con l’urina; C. hepatica vive proprio nel parenchima epatico, dove libera le uova, che vengono incistate, vengono racchiuse da un granuloma dell'ospite e se ne stanno lì, finché un altro animale non mangia il fegato e, a quel punto, le uova schiudono.