Français au Canada

Français au Canada

La langue française est parlée au Canada depuis le XVII siècle et selon les régions, les proportions des personnes d’origine française sont variables : à l’ouest, elle est très variable, au Québec elle est majoritaire et dans les provinces de l’est, elle est caractérisée par l’usage linguistique des Acadiens. Tout d’abord, il ne faut pas confondre la population d’origine française et celle qui parle encore français quotidiennement ; au Québec, les deux pourcentages sont à peu près équivalents. Dans les autres régions où l’anglais est clairement majoritaire, le nombre des habitants d’origine française reste nettement supérieur par rapport à ceux qui utilisent le français couramment. Le problème de la survie de la langue française se pose d’une façon très aiguë surtout chez les Acadiens. Les Acadiens sont les descendants des premiers colonisateurs ; l’Acadie était une région du point de vue géographique et administratif séparée du Québec, qui à l’époque était appelé Canada, ce qui a contribué à créer deux histoires et deux cultures différentes. Ils provenaient surtout de Bretagne, des Pays Basques et du Su de la France. Aujourd’hui l’Acadie comprend les provinces maritimes du Canada (Nouvelle Écosse, Nouveau Brunswick, l’Île du Prince Edouard) et la partie du Québec incluse dans le Québec français. En 1755, il y eut le Grand Dérangement qui est aussi la période la plus noire de l’histoire des Acadiens.

Jusqu’à 1670, l’Acadie (correspondant aujourd’hui à la Nouvelle Écosse) fut l’objet de luttes entre la France et l’Angleterre. De 1670 à 1713, elle resta sous la domination anglaise. Mais les Acadiens qui avaient toujours désiré rester neutres dans les querelles qui opposaient les Anglais e le Français, refusèrent de prêter serment au roi d’Angleterre. Alors, ils furent jugés indésirables par le gouvernement britannique en en 1755, ils furent déportés. Ils furent, pour cela, embarqués sur quarante-six bateaux. Une grande partie d’Acadiens fut dispersée dans plusieurs régions des États-Unis, beaucoup périrent en mer, certains finirent pour s’installer en Louisiane (ils furent appelés Cajund ou Cadjins, une prononciation approximative du mot « Acadiens »). D’autres, aidés par les Indiens, se réfugièrent dans les forêts du Nouveau-Brunswick. Quelques-uns furent envoyés en Angleterre et d’autres renvoyés en France. À l’époque de cet événement on n’en parla pas et il eut un réel écho mondial seulement un siècle plus tard, grâce à un poème épique écrit par l’écrivain américain Henry Longfellow en 1847. En définitive, on peut dire que les Acadiens sont les habitants d’un pays disparu, qui, malgré tout, ont su garder vivante la langue de leur aïeux. Comparé au destin des Acadiens, celui de la population qui a colonisé la vallée du Saint-Laurent (Nouvelle-France ou Canada) est plus uni et plus heureux. Aujourd’hui, Montréal est la deuxième fille francophone du monde, après Paris et à égalité avec Bruxelles. De son côté la ville de Québec est presque entièrement francophone. Une caractéristique bien connue du français est l’assibilation des occlusives, c’est-à-dire la prononciation « ts » pour « t » et de « dz » pour « d ». C’est un phénomène qui n’intéresse pas les Acadiens. Cependant, d’une manière générale, tous les francophones du Canada ont des traits en commun, à l’exception des Acadiens qui, en raison de leur histoire, se sont trouvés isolés et donc, ils ont maintenu des archaïsmes spécifiques. Par exemple, on peut citer la prononciation avec « ou » de la voyelle de « pomme ». Il y a aussi de nombreuses différences de lexique par rapport au français. Voici quelques exemples : pas pire = très bien ; les gréements = les meubles ; espérer = attendre ; la couverte = la couverture du lit ; les chaussettes = les pantoufles ; la machine à coudre = le moulin à coudre ; le facteur = le postillon.