Concetti Chiave
- Un elemento è una sostanza semplice che non può essere scomposta in altre sostanze e si trova in natura allo stato puro o in composti.
- Un composto è una sostanza formata da più elementi, che possono essere separati solo attraverso reazioni chimiche, non fisiche.
- Le reazioni che separano gli elementi da un composto sono dette reazioni di decomposizione, mentre quelle che formano composti sono reazioni di sintesi.
- La legge delle proporzioni definite di Joseph Proust afferma che in ogni composto gli elementi sono presenti in un rapporto di massa costante.
- Il principio di conservazione dell'energia, o primo principio della termodinamica, stabilisce che l'energia non può essere creata né distrutta.
Elementi e composti
Un elemento è una sostanza semplice che non può essere scomposta in altre sostanze. Gli elementi noti oggi sono circa 100 e in natura possono trovarsi allo stato puro di elemento nell'aria o nei composti. L'ossigeno è elemento nell'aria ma forma molti composti. Un composto è una sostanza composta da più elementi che,attraverso una reazione chimica,possono essere suddivisi in elementi. Nei composti gli elementi sono uniti saldamente,li si può separare solo con una reazione chimica,non fisica.
Gli elementi possono combinarsi tra loro in tanti modi diversi,ma non possono essere modificati. Le reazioni chimiche che permettono di ricavare da un composto gli elementi si dicono reazioni di decomposizione al contrario,le reazioni che creano i composti dagli elementi sono dette reazioni di sintesi. Agli inizi dell'800 il chimico francese Joseph Proust enunciò la legge delle proporzioni definite e costanti:in ogni composto gli elementi sono presenti in un rapporto di massa definito e costante. Un composto ha una composizione qualitativa e quantitativa sempre uguale,le percentuali in massa degli elementi che si combinano non dipendono dalla quantità ma dalla natura chimica del composto. Inoltre l'energia non può essere nè creata nè distrutta e questo rappresenta il primo principio della termodinamica che è anche chiamao principio di conservazione dell'energia. Secondo questopincipio tutte le sostanze posseggono un determinato contenuto di energia che non si manifestano a meno che non avvenga un trasferimento di energia tra l'ambiente e il sistema di reazione.
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