Effetti delle radiazioni UV e prevenzione del melanoma

Mutageni fisici e radiazioni

Tra i mutageni fisici figurano le radiazioni ultraviolette (a bassa energia e poco penetranti rispetto alle radiazioni ionizzanti) e le radiazioni ionizzanti come raggi X, raggi α, β e γ.
La luce UV ha lunghezza d’onda inferiore alla luce visibile, compresa fra 100-400nm. Si distinguono raggi UV A (a lunghezza d’onda maggiore e energia minore), UV B (a lunghezza d’onda e energia intermedie) e UV C (a lunghezza d’onda minore e energia maggiore).

Effetti delle radiazioni UV

Le radiazioni UV C sono letali per la maggior parte degli organismi viventi, vengono infatti utilizzate nelle lampade germicide. Oltre il 95% dei raggi UV che raggiungono la superficie terrestre sono UV A. A proteggerci dalle radiazioni UV A è la melanina, che però non protegge dai raggi UV B; infatti esposizioni senza adeguate protezioni ai raggi UV B causano eritemi cutanei, congiuntivite e accumulo di danni al DNA delle cellule cutanee che conducono a un melanoma.

N.B.: l’abinismo è la mancata produzione di melanina dato dalla mancanza di tirosinasi necessario per la produzione di melanina.

Melanoma e prevenzione

Il melanoma è un tumore, spesso molto aggressivo, che origina nella cute o, più raramente, in occhi o mucose e che si sviluppa dai melanociti in seguito ad accumulo di mutazione dovute a raggi UV nel loro genoma. I melanomi possono sia formarsi da nevi (nei) preesistenti, sia ex-novo. Utile è la regola A(assimetria) B(bordi irregolari) C(colore disomogeneo) D(diametro>6mm) E(evoluzione) che permette di distinguere un nevo da un melanoma.