Evoluzione delle specie: dalle teorie antiche a Lamarch e Cuvier

Teorie antiche sull'evoluzione

Furono tanti gli uomini che si occuparono di spiegare l’evoluzione della specie, sin dai tempi più antichi:

Anassimandro affermava che gli uomini derivano dai pesci;

Tito Lucrezio Caro ammetteva il divenire della natura stessa;

Aristotele affermava che le specie sono immutabili e non si evolvono.

Critiche al creazionismo

Nel XVII secolo fu formulata la Teoria del creazionismo, la quale affermava l’immutabilità della specie, che si formava per intervento divino. Però cominciarono a diffondersi critiche verso questa teoria, poiché lo studio dei fossili dimostrava lì esistenza di antichi organismi talvolta molto diversi da quelli attuali.

Ipotesi di Lamarch

LAMARCH formulò l’ipotesi che negli organismi vi è una spinta interna verso la perfezione e si manifesta attraverso:

≪l^' uso e il disuso≫: quando essi si evolvono per ambientarsi nell’ambiente circostante, mantengono solamente le strutture che utilizzano, mentre eliminano le strutture inutili;

≪l^' ereditarietàdei caratteri acquisiti≫: possibilità di trasmetterei i caratteri acquisiti in vita alle generazioni successive.

Inoltre egli affermò che gli organismi sono capaci di adattarsi all’ambiente.

Secondo Cuvier le specie cambiavano perché si verificavano delle catastrofi, che comportavano la scomparsa di alcune di esse che lasciavano il posto alle altre e non perché si trasformavano, come diceva Lamarch.