Concetti Chiave
- I molluschi sono animali con corpo molle, di solito protetti da una conchiglia robusta e suddivisi in capo e tronco.
- La respirazione nei molluschi acquatici avviene tramite branchie, mentre nei terrestri è polmonare, e la conchiglia è prodotta da un mantello che utilizza sali di calcio.
- I molluschi si riproducono sessualmente, con sessi generalmente distinti, ma esistono anche forme ermafrodite.
- I gasteropodi, bivalvi e cefalopodi sono le tre classi principali, ognuna con caratteristiche uniche delle loro conchiglie e morfologia.
- I gasteropodi hanno conchiglie a camerette, i bivalvi presentano due valve e i cefalopodi possiedono una testa sviluppata e una conchiglia interna rudimentale o assente.
Caratteristiche generali dei molluschi
I molluschi sono animali dal corpo molle, protetto da una robusta conchiglia. La maggior parte dei molluschi ha il corpo suddiviso in un capo, talora provvisto di tentacoli, e un tronco. Nel tronco sono contenuti gli organi interni. Nella sua parte inferiore il tessuto muscolare ispessito forma a volte un piede per la deambulazione.
Respirazione e struttura della conchiglia
Nei molluschi acquatici la respirazione è branchiale. Nei molluschi terrestri e in certe chiocciole di acqua dolce è polmonare. Una piega della pelle del tronco, chiamata mantello, produce la conchiglia minerale esterna. La conchiglia è formata da sali di calcio, che l'animale preleva dall'acqua e fa precipitare in incrostazioni regolari. Col tempo, crescendo, anche la conchiglia viene ingrandita. Quasi sempre in una conchiglia possiamo osservare i vari stadi di accrescimento. I molluschi hanno riproduzione sessuata e i sessi sono in genere distinti, anche se vi sono forme ermafrodite.
Classificazione dei molluschi
I molluschi si dividono in tre classi principali:
- i gasteropodi, ai quali appartengono la chiocciola e la lumaca terrestri, i murici e i coni marini. Essi presentano una tipica conchiglia formata da camerette separate e costruita a spitale;
- i bivalvi o lamelliformi, comprendenti le ostriche, le cozze e le vongole. 
Essi presentano una conchiglia formata da due valve che si aprono e chiudono, tenute insieme da un legamento;
- i cefalopodi, tipici molluchi in cui spicca una grossa testa, spesso tentacolata. Comprendono le seppie, i calamari e i polpi, e hanno conservato soltanto un rudimento di conchiglia interna, oppure ne sono del tutto privi.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche fisiche dei molluschi?
- Come avviene la respirazione nei molluschi?
- Quali sono le tre classi principali in cui si dividono i molluschi?
I molluschi sono animali dal corpo molle, protetto da una robusta conchiglia, e presentano un corpo suddiviso in un capo, talvolta con tentacoli, e un tronco contenente gli organi interni. Il tessuto muscolare nella parte inferiore può formare un piede per la deambulazione.
Nei molluschi acquatici la respirazione è branchiale, mentre nei molluschi terrestri e in alcune chiocciole d'acqua dolce è polmonare. La conchiglia è prodotta da una piega della pelle del tronco, chiamata mantello, che utilizza sali di calcio prelevati dall'acqua.
I molluschi si dividono in tre classi principali: gasteropodi (come chiocciole e lumache), bivalvi (come ostriche e cozze) e cefalopodi (come seppie e polpi), ognuna con caratteristiche distintive della conchiglia e della struttura corporea.
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