Concetti Chiave
- I funghi costituiscono un regno distinto, non appartenente né al regno delle piante né a quello degli animali.
- Si nutrono di sostanze organiche tramite vari metodi, come parassitismo, simbiosi o saprofagia.
- Strutturalmente, i funghi a cappello sono composti da ife, gambo e cappello con lamelle per la dispersione delle spore.
- Le micorrize rappresentano un'associazione simbiotica tra funghi e piante, vantaggiosa per entrambi.
- I licheni sono un'associazione tra alghe e funghi, con una struttura stratificata composta da quattro strati distinti.
Il regno dei funghi
I funghi non sono né piante né animali, ma costituiscono un regno distinto, cui appartengono organismi eterotrofi, pluricellulari o unicellulari, con cellula vegetale (ma priva di clorofilla).
I funghi si nutrono di sostanze organiche tratte direttamente da organismi vivi (parassiti o simbionti) o da organismi morti o da rifiuti di organismi vivi (saprofiti).
I funghi si sono originati da antiche alghe per perdita della clorofilla.
Struttura e associazioni dei funghi
In un tipico fungo a cappello si distinguono le ife sotterranee, il gambo e il cappello con le lamelle, da cui fuoriescono spore.
Le ife sono lunghi filamenti formati da cellule, tipiche dei funghi.
Le micorrize sono particolari associazioni fra funghi e piante, vantaggiose per entrambi: la pianta assorbe più facilmente acqua e sali minerali, il fungo riceve la sostanza organica.
I licheni sono un associazione tra alghe e funghi. 
Nella loro struttura si individuano, dall’alto al basso, 4 strati : la corteccia superiore, lo strato algale, lo strato midollare, la corteccia inferiore. Anche le muffe e lieviti appartengono al regno dei funghi, pur essendo assai diversi dai comuni funghi a cappello.
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