Concetti Chiave
- I primati hanno sviluppato arti adatti ad arrampicarsi, con caratteristiche come pollice opponibile e mani articolate, migliorando l'adattabilità all'ambiente.
- L'evoluzione dei primati ha portato a un miglioramento della vista, sacrificando l'olfatto, grazie a occhi frontali e un aumento delle cellule retiniche.
- I primati sono onnivori con grande adattabilità, tranne eccezioni come il gorilla, e rientrano nella superfamiglia degli ominoidei, che include anche l'uomo.
- L'evoluzione umana è caratterizzata dalla postura eretta, come dimostrato dal fossile di Lucy, con un grande cervello evolutosi successivamente.
- L'uomo moderno ha ridotto l'apparato masticatorio e sviluppato una faccia piatta, mantenendo lo stesso patrimonio genetico dell'uomo di Cro-Magnon.
Indice
Caratteristiche distintive dei primati
I primati sono molto simili al mammifero primitivo, dal quale derivano. Caratteristiche che li distinguono dagli altri mammiferi:
1. Evoluzione di arti adatti ad arrampicarsi: pentadattilia, unghie, polpastrelli, mani e piedi molto articolati, pollice e alluce opponibile (quest’ultimo perso nell’uomo).
2.
Miglioramento della vista: acquisiscono sia un miglioramento del campo visivo, a causa degli occhi frontali protetti dalle orbite che garantiscono un’ottima capacità di stimare le distanze, sia un aumento delle cellule retiniche, cui conseguen una migliore capacità di vedere i colori, a scapito dell’olfatto e dei recettori olfattivi.
3. Assenza di specializzazioni alimentare: sono organismi onnivori ed hanno una estrema adattabilità (con l’eccezione del gorilla).
Superfamiglia degli ominoidei
Superfamiglia degli ominoidei: comprende le grandi scimmie antropomorfe e gli uomini. Include la famiglia degli Ilobatidi (gibboni), Pongidi (scimpanzè, gorilla, oranghi) e degli ominidi: comprende gli antenati estinti della attuale specie umana homo sapiens sapiens, l’unica sopravvissuta. Non è conosciuto il motivo per cui l’homo di Neanderthal si sia estinto, perché era una specie molto preparata evolutivamente (genocidio da parte di homo sapiens? Malattia? Competizione per le risorse con gli altri ominidi?).
1) Postura eretta --> la scoperta del fossile di Lucy (Australopiteco) in Africa è stata molto importante perché ha dimostrato che 3 milioni di anni fa esistevano dei primati con il cervello di uno scimpanzè ma bipedi. Prima si pensava che fosse nato (evolutivamente) prima il grande cervello e poi la postura eretta, mentre in realtà è stato il contrario.
Riduzione dell'apparato masticatorio
2) 3) Riduzione dell’apparato masticatorio, dei denti (in parallelo all’aumento del cervello)
4) L’affrancamento dell’uomo si è avuto con la nascita delle civiltà, con l’agricoltura, ma si tratta di un evento relativamente recente dal punto di vista evolutivo (10.000 anni fa). Dal punto di vista genico l’uomo odierno è essenzialmente uguale all’uomo di Cro-Magnon, ma ovviamente il cervello non è lo stesso, poiché si tratta di un organo estremamente plastico.
Domande da interrogazione
- Quali sono le caratteristiche distintive dei primati rispetto agli altri mammiferi?
- Qual è stata l'importanza della scoperta del fossile di Lucy per la comprensione dell'evoluzione umana?
- In che modo l'evoluzione ha influenzato la struttura fisica e cerebrale dell'uomo?
I primati si distinguono per arti adatti ad arrampicarsi, miglioramento della vista, e assenza di specializzazioni alimentari, essendo onnivori con grande adattabilità.
La scoperta di Lucy ha dimostrato che i primati bipedi esistevano già 3 milioni di anni fa, ribaltando l'idea che il grande cervello si fosse evoluto prima della postura eretta.
L'evoluzione ha portato a un aumento della parte corticale del cervello, riduzione dell'apparato masticatorio e dei denti, e una faccia più piatta, con l'affrancamento dell'uomo avvenuto con la nascita delle civiltà e l'agricoltura.
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