Concetti Chiave
- I messaggeri chimici regolano processi vitali e si distinguono in feromoni, ormoni e messaggeri paracrini.
- Il sistema endocrino, costituito da cellule e ghiandole endocrine, è controllato dall'ipotalamo e regola metabolismo e crescita.
- L'ipofisi, divisa in neuroipofisi e adenoipofisi, stimola tiroide e ghiandole surrenali mediante ormoni.
- Il pancreas mantiene i livelli di glucosio nel sangue tramite insulina e glucagone, due ormoni proteici.
- Le piante usano ormoni vegetali come auxicine ed etilene per rispondere a stimoli ambientali e indurre processi come la maturazione dei frutti.
Messaggeri chimici
Alcuni processi vitali sono regolati da alcune molecole che funzionano da messaggeri chimici. Si distinguono principalmente in:
Feromoni: sostanze che influenzano il comportamento di un’altro organismo.
Ormoni: sostanze che si spostano attraverso la circolazione del sangue e che agiscono su cellule bersaglio di altri organi.
Messaggeri paracrini: che agiscono su cellule bersaglio poste nelle vicinanze delle cellule madri.
Sistema endocrino
Il sistema endocrino è l’insieme delle cellule e delle ghiandole endocrine. Regola il metabolismo, la crescita e altre attività. Il centro di controllo del sistema endocrino è situato nell’ipotalamo che con la produzione di ormoni possono stimolare un’altra ghiandola: l’ipofisi.
Ruolo dell'ipofisi
L’ipofisi è una ghiandola importante perché emette degli ormoni che consentono l’attività della tiroide e delle ghiandole surrenali. È costituita da due parti:
neuroipofisi
adenoipofisi
Il pancreas invece regola i livelli di glucosio nel sangue tramite la produzione di due ormoni proteici (cioè solubili in acqua) che sono l’insulina e il glucagone. Questi svolgono un’azione opposta così da riuscire a mantenere il livello di glucosio entro un determinato intervallo.
Gli ormoni vegetali
Ormoni vegetali
Anche le piante rispondono a diversi stimoli provenienti dall’ambiente, ma non potendo muoversi, possono solo modificare la loro forma mediante messaggeri chimici chiamati ormoni vegetali.
Gli ormoni vegetali sono cinque:
Questi ormoni combinati possono innescare dei processi molto importanti: vediamo ad esempio la maturazione dei frutti: l’etilene è diffuso nell’aria, e questo fa si che la maturazione della frutta sia indotta da un’altro frutto vicino.
La stessa cosa vale per i frutti che marciscono.
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