Concetti Chiave
- La giunzione sinaptica connette un assone a una cellula bersaglio, facilitando la trasmissione sinaptica grazie a molecole di superficie complementari.
- Le giunzioni aderenti usano legami calcio-dipendenti delle caderine per connettere cellule adiacenti e trasmettere segnali al citoplasma.
- Desmosomi, presenti in tessuti sottoposti a stress meccanico, collegano le cellule attraverso caderine specifiche come Desmogleine e Desmocolline.
- Le placche citoplasmatiche nei desmosomi ancorano filamenti intermedi, fornendo resistenza strutturale e continuità alle cellule.
- Le proteine integrali di membrana svolgono un ruolo cruciale nella trasmissione dei segnali attraverso la membrana plasmatica.
La giunzione sinaptica
La giunzione sinaptica lega un assone ad una determinata cellula bersaglio. Dunque un determinato assone e la sua cellula bersaglio avrebbero una specifica coppia di molecole di superficie, complementari tra loro. In tal senso le caderine mediano la specificità di tali interazioni e forniscono il contatto adesivo che mantiene le membrane alla giusta distanza per facilitare la trasmissione sinaptica.
Ruolo delle caderine
In questo caso le cellule sono tenute insieme da legami calcio-dipendenti fra i domini extracellulari delle molecole di caderina che fanno da ponte attraverso le cellule adiacenti.
Le caderine delle giunzioni aderenti forniscono – una connessione fra l’ambiente esterno e il citoscheletro d’actina – una via potenziale di trasmissione dei segnali dall’esterno della cellula al citoplasma.
Desmosomi e caderine
Sono giunzioni adesive a forma di disco con un diametro di circa 1 μm presenti in diversi tessuti; particolarmente abbondanti sono nei tessuti soggetti a stress meccanici, come il muscolo cardiaco e gli strati epiteliali della cute e della cervice uterina. 
Inoltre i desmosomi contengono caderine che legano le due cellule attraverso un ristretto spazio extracellulare. Le caderine dei desmosomi hanno domini con struttura differente rispetto a quelli delle giunzioni aderenti e sono definite Desmogleine e Desmocolline; dense placche citoplasmatiche presenti sulla superficie interna delle membrane plasmatiche, servono da siti di ancoraggio per filamenti intermedi ripiegati ad ansa, simili a quelli degli emidesmosomi. La rete di filamenti intermedi fornisce continuità strutturale e resistenza alla trazione all’intero strato di cellula. I filamenti intermedi sono legati ai domini citoplasmatici delle caderine desmosomiali da altre proteine.
N.B. Uno dei ruoli delle proteine integrali di membrana è di trasferire informazioni attraverso la membrana plasmatica, processo noto come Trasmissione dei segnali transmembrana.
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