Concetti Chiave
- Il ciclo dell'azoto è un processo biogeochimico che coinvolge l'azoto atmosferico presente per il 78% sotto forma di gas.
- Le piante assorbono nitrati dal suolo e li trasformano in azoto organico, fondamentale per la sintesi di proteine e acidi nucleici.
- I batteri ammonizzanti, nitrosanti e nitrificanti giocano un ruolo chiave nella conversione dell'azoto organico in forme minerali e viceversa.
- I batteri fissatori trasformano l'azoto atmosferico in nitrati, un processo che avviene con temperature elevate e che può avvenire in simbiosi con leguminose.
- L'uomo altera il ciclo dell'azoto attraverso l'uso di concimi chimici, che possono contaminare le falde acquifere.
Il ciclo dell'azoto
Il ciclo dell'azoto è un ciclo biogeochimico gassoso perché è presente nell'atmosfera sotto forma di gas al 78%. L'azoto è un macro-elemento, cioè un principale costituente delle cellule, infatti costituisce proteine e acidi nucleici (DNA e RNA).
Assorbimento e trasformazione
Il ciclo inizia quando la pianta assorbe dal suolo con le radici lo ione nitrato (o azoto nitrico).
Le piante trasformano l' N nitrico (minerale) in N organico. L'organicazione comporta la sintesi di sostanze organiche azotate (proteine e acidi nucleici). Le piante costituiscono cibo per i consumatori per questo la sostanza organica azotata entra nella catena alimentare. Con la morte di piante e animali la sostanza organica azotata torna al suolo.Ruolo dei batteri
Intervengono quindi, i batteri ammonizanti che attaccano la S.O e trasformano l' N organico in N minerale sotto forma di ammoniaca NH3 . Successivamente intervengono anche i batteri nitrosanti che compiono la reazione di ossidazione trasformando l' NH3 in NO2 (azoto nitroso o nitriti). Poi i batteri nitrificanti compiono un altra reazione di ossidazione trasformando l' NO2 in NO3 (azoto nitrico) e il ciclo riprende.
Azione batteri N fissatori → fissano l' N atmosferico N2 e lo trasformano N nitrico (NO3). Questo avviene con temperature elevate. I batteri N fissatori possono essere: liberi = vivono da soli nel terreno, e simbionti = vivono in associazione con le radici delle leguminose.
Azione batteri denitrificanti → trasformano l' N nitrico in azoto gassoso N2 che torna all'atmosfera. Questo avviene con temperature molto basse.
La fissazione dell' N può avvenire anche con i temporali e in questo caso si ha la fissazione elettro-fotochimica.
Interferenze umane
L'uomo interferisce con il ciclo dell'azoto con l'uso dei concimi chimici e con l'N nitrico che inquina le falde.
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