Concetti Chiave
- Il muscolo cardiaco è unico nel corpo, situato solo nel cuore, e rappresenta la maggior parte delle sue pareti.
- Funziona come una pompa, spingendo il sangue attraverso i vasi sanguigni in tutti i tessuti corporei.
- Condivide caratteristiche con i muscoli scheletrici (striato) e lisci (involontario), essendo striato ma non controllato coscientemente.
- Le cellule muscolari cardiache sono ramificate e connesse da dischi intercalari, che consentono una contrazione coordinata.
- Il cuore ha un ritmo di contrazione costante stabilito dal pacemaker intrinseco, ma può adattarsi a necessità momentanee.
Indice
Il cuore e il muscolo cardiaco
Il muscolo cardiaco si trova in una sola sede nell’organismo, il cuore, dove forma la gran parte delle pareti cardiache. Il cuore agisce come una pompa che spinge il sangue nei vasi sanguigni e, attraverso questi, in tutti i tessuti del corpo. Il muscolo cardiaco assomiglia al muscolo scheletrico per il fatto di essere striato, e al muscolo liscio per il fatto di essere involontario e non soggetto a regolazione cosciente.
Le parole chiave importanti per definirlo sono cardiaco, striato e involontario.Struttura e funzione del muscolo cardiaco
Le catene di cellule cardiache sono sostenute da una modesta quantità di tessuto connettivo lasso (endomisio) e organizzate in fasci ad andamento spirale. Quando il cuore si contrae, le sue camere interne diventano più piccole, spingendo il sangue nelle grosse arterie che partono dal cuore. Le cellule muscolari cardiache sono ramificate e sono unite da particolari giunzioni dette dischi intercalari. Queste due caratteristiche strutturali, insieme all’organizzazione spirale dei fasci muscolari, fanno sì che l’attività cardiaca sia estremamente coordinata. Il muscolo cardiaco di solito si contrae con un ritmo piuttosto costante stabilito dal pacemaker intrinseco del cuore, però il cuore può anche essere stimolato dal sistema nervoso a contrarsi per brevi periodi con velocità più elevata, come quando si corre per prendere l’autobus.
Confronto tra tipi di tessuto muscolare
Come si può vedere, ciascuno dei tre tipi di tessuto muscolare ha caratteristiche strutturali e funzionali idonee al ruolo svolto nell’organismo. Ma poiché la denominazione sistema muscolare si riferisce in modo specifico ai muscoli scheletrici, in questo capitolo ci concentreremo su questo tipo di muscolo.
Nell’ambito della definizione di struttura muscolare liscia e striata, laddove nella prima categoria rientrano i muscoli involontari e nella seconda quelli volontari, il cuore costituisce una vera e propria eccezione: esso, infatti, pur presentando una struttura muscolare striata è un muscolo involontario.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale del muscolo cardiaco?
- Quali sono le caratteristiche strutturali uniche delle cellule muscolari cardiache?
- In che modo il muscolo cardiaco differisce dagli altri tipi di tessuto muscolare?
Il muscolo cardiaco forma la gran parte delle pareti del cuore e agisce come una pompa che spinge il sangue nei vasi sanguigni, distribuendolo in tutti i tessuti del corpo.
Le cellule muscolari cardiache sono ramificate e unite da dischi intercalari, e sono organizzate in fasci ad andamento spirale, permettendo un'attività cardiaca estremamente coordinata.
Il muscolo cardiaco è striato come il muscolo scheletrico ma è involontario come il muscolo liscio, costituendo un'eccezione poiché non è soggetto a regolazione cosciente.
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