Concetti Chiave
- L'orecchio esterno è composto dal padiglione auricolare e dal meato uditivo esterno, che proteggono l'udito.
- Il padiglione auricolare, una struttura a forma di conchiglia, ha una funzione limitata nell'uomo rispetto agli animali.
- Il meato uditivo esterno contiene ghiandole ceruminose che producono cerume, proteggendo l'orecchio da corpi estranei.
- L'orecchio interno è costituito dal labirinto osseo, che include la coclea, il vestibolo e i canali semicircolari.
- Il labirinto osseo è riempito di perilinfa e ospita il labirinto membranoso, che contiene il liquido endolinfa.
Indice
Struttura dell'orecchio esterno
Le strutture dell’orecchio esterno sono impegnate soltanto nell’udito. L’orecchio interno funziona sia nell’udito sia nell’equilibrio.
L’orecchio esterno è costituito dal padiglione auricolare e dal meato uditivo esterno. Il padiglione auricolare è quello che la maggior parte delle persone considera l’«orecchio»: la struttura a forma di conchiglia che circonda l’apertura del condotto uditivo.
Caratteristiche del meato uditivo
Il meato uditivo esterno (o condotto uditivo) è un condotto breve e stretto (lungo circa 25 mm e largo circa 6,2 mm) scolpito nell’osso temporale del cranio. Nella sua parete rivestita da cute si trovano le ghiandole ceruminose, che secernono il cerume, giallo e simile a cera, che costituisce un ostacolo viscoso alla penetrazione di corpi estranei e di insetti.
Vibrazione della membrana timpanica
Le onde sonore che entrano nel condotto uditivo colpiscono alla fine la membrana timpanica, o timpano, e ne determinano la vibrazione. Il condotto termina a livello del timpano, che separa l’orecchio esterno dall’orecchio medio.
L’orecchio interno è un insieme complicato di cavità ossee, il labirinto osseo, situato in profondità all’interno dell’osso temporale. Le tre parti del labirinto osseo sono la coclea, o chiocciola, delle dimensioni di un pisello e avvolta a spirale, il vestibolo e i canali semicircolari. Il vestibolo è situato tra i canali semicircolari e la chiocciola.
Liquidi del labirinto osseo
Il labirinto osseo contiene un liquido simile al plasma sanguigno: la perilinfa. Sospeso nella perilinfa si trova il labirinto membranoso, un sistema di sacchi membranosi che segue più o meno la forma del labirinto osseo. Il labirinto membranoso contiene a sua volta un liquido più spesso: l’endolinfa.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale del padiglione auricolare nell'uomo?
- Quali sono le caratteristiche principali del meato uditivo esterno?
- Quali liquidi si trovano nel labirinto osseo e qual è la loro funzione?
Nell'uomo, la funzione del padiglione auricolare di raccogliere le onde sonore e dirigerle nel condotto uditivo è andata largamente perduta.
Il meato uditivo esterno è un condotto breve e stretto, lungo circa 25 mm e largo circa 6,2 mm, rivestito da cute con ghiandole ceruminose che secernono cerume per proteggere da corpi estranei e insetti.
Nel labirinto osseo si trovano la perilinfa, simile al plasma sanguigno, e l'endolinfa, un liquido più spesso contenuto nel labirinto membranoso, che segue la forma del labirinto osseo.
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