Sistema immunitario cutaneo - Definizione

Funzione di difesa della cute

La funzione di difesa adoperata dalla cute non è solo ed esclusivamente nei confronti di stimoli fisici e chimici ma anche nei confronti degli agenti biologici. Il sistema immunitario si deve adattare e deve imparare a difendere l’organismo dai patogeni e dalle sostanze chimiche tossiche presenti sulla cute.

SALT = Skin Associated Linfoid Tissue, sistema immunitario associato alla pelle.

Altri sistemi immunitari associati alle mucose: BALT (bronchiale) e GALT (gastro-intestinale).

Il SALT è un sistema di difesa adattativa o specifica (non innata), costituita da vari elementi cellulari.

Ruolo delle cellule di Langerhans

Le cellule di Langerhans (tipo cellule dendritiche) sono cellule che riconoscono l’elemento estraneo. Sono cellule mobili che si trovano principalmente attaccate allo strato basale ma presentano anche delle propaggini. Riconoscono le molecole self e non self, le processano in pezzi più piccoli, entrano nel sistema linfatico (presente nel derma e nell’ipoderma) e finiscono nel linfonodo.

A livello del linfonodo si trovano i linfociti T naive, che hanno il recettore per riconoscere l’antigene specifico ma non l’hanno mai incontrato, i quali legano l’antigene presentato dalla cellula di Langherans; si genera un linfocita T della memoria ed un linfocita T effettore, che va nel sangue e viene indirizzato verso il punto dell’epidermide nel quale è presente l’antigene (possiede dei recettori che gli permettono di interagire con l’endotelio attivato e, tramite rotolamento e diapedesi, riescono ad uscire dai vasi). Qui il linfocita T riconosce l’antigene e producono sostanze che servono come meccanismo di difesa ma possono generare anche delle allergie da contatto (quando la risposta immunitaria è troppo forte o si scatena nei confronti di molecole self).