Equilibrio e funzioni del sistema nervoso vegetativo: parasimpatico e simpatico

Funzioni del sistema parasimpatico

La sezione del parasimpatico è attiva soprattutto quando l’organismo è a riposo e non è minacciato in alcun modo. Questa sezione, detta talvolta «sistema del riposare e digerire», è impegnata principalmente nel promuovere una normale digestione, nell’eliminazione delle feci e dell’urina, e nella conservazione dell’energia del corpo, in particolar modo riducendo le richieste da parte dell’apparato cardiovascolare.

La sua azione è rappresentata al meglio da una persona che si riposa dopo il pasto e legge il giornale. La pressione del sangue e il ritmo del cuore e del respiro sono regolati a un livello normalmente basso, il canale alimentare digerisce attivamente il cibo, la cute è calda (segno che non c’è alcuna necessità di deviare il sangue verso i muscoli scheletrici o organi vitali). Le pupille sono costrette, così da proteggere la retina da un eccesso dannoso di luce, e il cristallino dell’occhio è adattato per la visione da vicino.

Equilibrio tra simpatico e parasimpatico

Un modo semplice per ricordare le funzioni più importanti delle due sezioni del sistema nervoso vegetativo è quello di pensare alla sezione del parasimpatico come alla sezione D (digestione, defecazione e diuresi) e alla sezione del simpatico come alla sezione E (esercizio fisico, eccitazione ed emergenza). Va tuttavia ricordato che, sebbene sia più facile pensare che le sezioni del simpatico e del parasimpatico operino in modo tutto-o-nulla, raramente è così. Tra le due sezioni esiste un equilibrio dinamico ed entrambe attuano continuamente fini aggiustamenti.