Ripolarizzazione

Ripolarizzazione

Quasi immediatamente dopo il rapido afflusso di sodio nel neurone, la permeabilità della membrana si modifica di nuovo e la membrana diviene impermeabile agli ioni sodio e permeabile invece agli ioni potassio.
Così gli ioni potassio possono diffondere dal neurone nel liquido extracellulare e lo fanno molto rapidamente.
L’uscita di ioni positivi dalla cellula ristabilisce a livello della membrana le condizioni elettriche dello stato polarizzato, o di riposo, un evento detto ripolarizzazione.
Finché non è avvenuta la ripolarizzazione, il neurone non può condurre un altro stimolo.

Dopo che è avvenuta la ripolarizzazione, l’attivazione della pompa sodio-potassio ripristina le concentrazioni iniziali del sodio e del potassio. Questa pompa utilizza ATP (energia cellulare) per pompare fuori dalla cellula gli ioni sodio in eccesso e portare all’interno gli ioni potassio. Una volta iniziata, questa sequenza di eventi si propaga lungo tutta la membrana del neurone.
Gli eventi appena descritti spiegano la propagazione di uno stimolo nervoso lungo le fibre amieliniche.
Le fibre provviste di guaina mielinica conducono gli stimoli molto più velocemente perché lo stimolo letteralmente salta, cioè fa un balzo, da un nodo all’altro lungo tutta la fibra. Ciò è dovuto al fatto che non ci può essere flusso di corrente elettrica attraverso la membrana là dove è presente l’isolamento dato dalla mielina. Questo tipo più veloce di propagazione dello stimolo elettrico è la conduzione saltatoria.