Concetti Chiave
- La vasocostrizione cutanea devìa il sangue verso organi vitali, abbassando la temperatura della pelle esposta.
- I brividi sono contrazioni muscolari involontarie che generano calore, aumentando la temperatura corporea.
- L'ipotermia, causata da esposizione prolungata al freddo, riduce drasticamente gli indici vitali e può portare al coma o alla morte.
- La dispersione del calore corporeo avviene principalmente attraverso la cute per irradiazione o evaporazione.
- L'evaporazione del sudore è cruciale per il raffreddamento corporeo, ma è meno efficace in condizioni di alta umidità.
Indice
Regolazione della temperatura corporea
Con la costrizione dei vasi cutanei, il sangue devia dalla cute ed è dirottato verso gli organi vitali più profondi. Quando questo avviene, la temperatura della cute esposta scende ai valori di quella dell’ambiente esterno.
Quando la temperatura interna dell’organismo scende a valori tali che la semplice vasocostrizione cutanea non può più controllare la situazione, inizia il brivido.
I brividi, contrazioni involontarie, simili a tremiti, della muscolatura volontaria sono molto efficaci nell’aumentare la temperatura corporea perché l’attività dei muscoli scheletrici produce grandi quantità di calore.Effetti dell'ipotermia
Una temperatura corporea estremamente bassa dovuta alla prolungata esposizione al freddo è l'ipotermia. Nell'ipotermia gli indici vitali (frequenza respiratoria, pressione sanguigna e frequenza cardiaca) diminuiscono. Il soggetto presenta sonnolenza e uno strano benessere, anche se prima soffriva un freddo estremo. Se non corretta, la situazione progredisce fino al coma e infine alla morte, poiché i processi metabolici si riducono fino a cessare.
Dispersione del calore corporeo
Proprio come deve essere protetto dall’eccessiva riduzione del calore, l’organismo deve essere protetto anche dalle temperature esageratamente alte. La maggior parte della dispersione di calore avviene attraverso la cute per irradiazione o per evaporazione. Quando la temperatura corporea aumenta più di quanto sia conveniente, i vasi sanguigni che si distribuiscono alla cute si dilatano e nei letti capillari cutanei scorre sangue caldo; ne consegue che dalla superficie cutanea si diffonde calore. Tuttavia, se nell’ambiente esterno la temperatura è uguale o superiore a quella dell’organismo, il calore non può essere disperso per irradiazione e l’unico mezzo per eliminare il calore in eccesso è l’evaporazione del sudore. Questo è un meccanismo efficiente di dispersione del calore finché l’aria è secca; ma se l’aria è umida, l’evaporazione avviene molto più lentamente. In tali condizioni i nostri meccanismi di liberazione del calore non funzionano bene e ci sentiamo oppressi e irritabili.
Domande da interrogazione
- Come avviene la regolazione della temperatura corporea in condizioni di freddo?
- Quali sono gli effetti dell'ipotermia sull'organismo?
- In che modo l'organismo disperde il calore corporeo in condizioni di caldo?
La regolazione avviene tramite la costrizione dei vasi cutanei, che devia il sangue verso gli organi vitali, e attraverso i brividi, che aumentano la temperatura corporea grazie all'attività muscolare.
L'ipotermia causa una diminuzione degli indici vitali, sonnolenza e uno strano benessere, e può progredire fino al coma e alla morte se non corretta.
Il calore viene disperso principalmente per irradiazione e evaporazione del sudore, ma l'efficacia dipende dall'umidità dell'aria; in condizioni umide, l'evaporazione è meno efficiente.
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