Concetti Chiave
- Gli ormoni sono messaggeri chimici prodotti dalle ghiandole endocrine, che collaborano con il sistema nervoso per regolare le funzioni dell'organismo.
- Il sistema endocrino è più lento del sistema nervoso e gli ormoni possono essere idrosolubili o liposolubili, influenzando le cellule bersaglio in modi diversi.
- L'ipotalamo e l'ipofisi sono centrali nel controllo endocrino, con l'ipofisi che regola molte altre ghiandole endocrine attraverso ormoni specifici.
- La regolazione del glucosio nel sangue è gestita da insulina e glucagone del pancreas, mentre il calcio nel sangue è controllato da calcitonina e paratormone.
- Le ghiandole surrenali producono ormoni come adrenalina e corticoidi, vitali per la risposta allo stress e per mantenere l'omeostasi.
Introduzione
Gli ormoni sono messaggeri chimici che regolano le funzioni dell’organismo. Vengono prodotti dalle ghiandole endocrine o da cellule neurosecretrici, rilasciati nel sangue e agiscono su cellule specifiche, chiamate cellule bersaglio.Il sistema ormonale collabora con il sistema nervoso, il quale utilizza neurotrasmettitori per trasmettere impulsi nervosi da una cellula nervosa all’altra.
Sistema endocrino e funzionamento degli ormoni
Il sistema endocrino è un sistema di regolazione più lento rispetto al sistema nervoso, che invece fornisce risposte in frazioni di secondo.
Gli ormoni agiscono sulle cellule bersaglio in due modi:
- Ormoni idrosolubili (es. insulina): si legano a recettori specifici sulla membrana cellulare; attivano un meccanismo di trasduzione del segnale che modifica il funzionamento della cellula.
- Ormoni liposolubili (es. testosterone, estrogeni): diffondono attraverso la membrana cellulare; si legano a recettori intracellulari, attivando o disattivando specifici geni.
Il sistema endocrino umano
Il sistema endocrino dei vertebrati include:- Ghiandole esclusivamente endocrine
- Ghiandole con funzione endocrina ed esocrina
- Organi con cellule che producono ormoni
Ruolo dell’ipotalamo e dell’ipofisi
L’ipotalamo è il principale centro di controllo endocrino. Agisce direttamente sull’ipofisi, che a sua volta regola molte altre ghiandole endocrine.
L’ipofisi è suddivisa in:
- Neuroipofisi: costituita da tessuto nervoso; immagazzina e rilascia ossitocina e ADH (ormoni prodotti dall’ipotalamo).
- Adenoipofisi: costituita da tessuto ghiandolare; produce ormoni che regolano altre ghiandole endocrine, come: TSH (ormone stimolante la tiroide); ACTH (ormone stimolante la corteccia surrenale)
Ormoni e Omeostasi
Ormoni della tiroideLa tiroide produce due ormoni ricchi di iodio:
- Tiroxina (T4)
- Triiodotironina (T3)
Il loro livello nel sangue è mantenuto grazie a un meccanismo di feedback negativo.
Regolazione del calcio nel sangue (calcemia)
La concentrazione di calcio nel sangue è regolata da:- Calcitonina (prodotta dalla tiroide) → Diminuisce la calcemia
- Paratormone (PTH) (prodotto dalle ghiandole paratiroidi) → Aumenta la calcemia
Regolazione del glucosio nel sangue
Gli ormoni coinvolti nel controllo della glicemia sono:- insulina (prodotta dal pancreas): abbassa il livello di glucosio nel sangue; favorisce l’ingresso del glucosio nelle cellule.
- glucagone (prodotto dal pancreas): aumenta il livello di glucosio nel sangue; favorisce la demolizione del glicogeno
Una carenza di insulina può causare diabete.
Ormoni surrenalici
Le ghiandole surrenali producono:-
adrenalina e noradrenalina (midollare del surrene): attivano la risposta "lotta o fuga"; stimolate dall’ipotalamo
glicocorticoidi e mineralcorticoidi (corticale del surrene): importanti per il mantenimento dell’omeostasi in situazioni di stress
Ormoni sessuali
Gli ormoni sessuali regolano la formazione e il mantenimento dei caratteri sessuali primari e secondari.
Sono prodotti dalle gonadi e includono:
- Androgeni (es. testosterone)
- Estrogeni
- Progestinici
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo principale degli ormoni nel corpo umano?
- Come si differenziano gli ormoni idrosolubili e liposolubili nel loro funzionamento?
- Qual è la funzione dell’ipotalamo e dell’ipofisi nel sistema endocrino?
- Come viene regolata la calcemia nel sangue?
- Quali ormoni sono coinvolti nella regolazione del glucosio nel sangue?
Gli ormoni sono messaggeri chimici che regolano le funzioni dell’organismo, prodotti dalle ghiandole endocrine e rilasciati nel sangue per agire su cellule specifiche.
Gli ormoni idrosolubili si legano a recettori sulla membrana cellulare, mentre gli ormoni liposolubili diffondono attraverso la membrana e si legano a recettori intracellulari.
L’ipotalamo è il centro di controllo endocrino che agisce sull’ipofisi, la quale regola molte altre ghiandole endocrine attraverso la produzione di ormoni.
La calcemia è regolata dalla calcitonina, che la diminuisce, e dal paratormone (PTH), che la aumenta, insieme alla vitamina D.
L’insulina, che abbassa il livello di glucosio, e il glucagone, che lo aumenta, sono gli ormoni principali coinvolti nella regolazione della glicemia.
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