Concetti Chiave
- I testicoli producono spermatozoi e androgeni, svolgendo funzioni spermatogenetiche e steroidogenetiche, controllate dalle gonadotropine FSH e LH.
- La spermatogenesi avviene nei tubuli seminiferi, dove le cellule del Sertoli supportano lo sviluppo degli spermatozoi, mentre la steroidogenesi avviene nel compartimento interstiziale, con le cellule di Leydig che producono androgeni.
- I tubuli seminiferi sono collegati all'epididimo attraverso una serie di condotti, permettendo il trasporto degli spermatozoi verso il dotto deferente.
- La barriera emato-testicolare, formata da giunzioni occludenti delle cellule del Sertoli, separa i fluidi esterni dai tubuli seminiferi, proteggendo gli spermatozoi.
- All'interno dei tubuli seminiferi, le cellule germinali maturano progressivamente, passando da spermatogoni a spermatozoi maturi.
Funzioni dei testicoli
I testicoli sono organi a struttura ghiandolare, destinati a produrre la componente corpuscolata (e principale) del liquido seminale: gli spermatozoi.
La loro funzione non è solo spermatogenetica, ma anche steroidogenetica, rivestendo questi un ruolo chiave nella sintesi di androgeni, ormoni predominanti nel determinismo dei caratteri sessuali secondari.
Entrambe queste funzioni, come nel caso dell’ovaio, sono sotto il controllo delle gonadotropine ipofisarie: FSH ed LH.
La spermatogenesi e la steroidogenesi sono tra loro talmente collegate che possono essere trattate unitariamente, tuttavia la produzione di spermatozoi ed androgeni avviene in due zone diverse:
• tubuli seminiferi (cellule del Seroli) = spermatogenesi
• compartimento interstiziale (cellule di Leydig) = steroidogenesi: produzione di androgeni.
Struttura dei tubuli seminiferi
I tubuli seminiferi diventano tubuli retti e arrivano nei condotti che entreranno nell’epididimo. L’epididimo è una struttura fatta da un condotto ammassato che confluisce nel dotto deferente.
I tubuli seminiferi e il compartimento interstiziale sono separate dalla parete del tubulo seminifero, una struttura che all’esame istologico risulta essere formata da due strati di membrane basali contenenti fra loro una popolazione di cosiddette cellule mioidi.
La parete del tubulo seminifero rappresenta una consistente barriera cellulare fra l’interno e l’esterno del tubulo.
Barriera emato-testicolare
Si è però visto che, oltre ad essa, esiste anche una seconda barriera che separa i fluidi delle due zone: la cosiddetta barriera emato-testicolare Questa barriera fa sì che i fluidi che scorrono all’esterno dei tubuli, il sangue e la linfa, non riescano ad entrare nei tubuli seminiferi e, viceversa, gli spermatozoi non possano fuoriuscire dalla parete dei tubuli seminiferi.
La barriera emato-testicolare è format da un sistema di giunzioni occludenti che uniscono tra loro le cellule del Sertoli. Questo sistema di giunzioni è una caratteristica unica del tubulo seminifero e lo suddivide in due compartimenti concentrici:
• compartimento basale: tra la parete del tubulo e sistema delle giunzioni occludenti
• compartimento adluminale: si trova all’interno del tubulo
Verso la parete si trovano le cellule più immature e, man mano che si avanza verso l’interno del tubulo, si trovano cellule via via sempre più mature: gli spermatogoni (cellule dipolidi, tondeggianti) diventano spermatociti, spermatidi e poi spermatozoi (cellule aploidi dotate di coda).
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale dei testicoli?
- Come sono separate le due zone di produzione nei testicoli?
- Qual è il ruolo delle cellule del Sertoli nei testicoli?
I testicoli hanno una funzione spermatogenetica, producendo spermatozoi, e una funzione steroidogenetica, sintetizzando androgeni.
Le due zone, i tubuli seminiferi e il compartimento interstiziale, sono separate dalla parete del tubulo seminifero e dalla barriera emato-testicolare.
Le cellule del Sertoli formano giunzioni occludenti che costituiscono la barriera emato-testicolare, separando i fluidi interni ed esterni ai tubuli seminiferi.
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