Concetti Chiave
- Il sistema nervoso è il principale sistema di controllo e comunicazione dell'organismo, responsabile di pensieri, azioni ed emozioni.
- Utilizza stimoli elettrici rapidi e specifici per comunicare con le cellule e determinare risposte immediate.
- Le tre funzioni principali comprendono la percezione di stimoli tramite recettori sensoriali, l'integrazione delle informazioni e la produzione di risposte motorie.
- La percezione sensoriale raccoglie gli stimoli interni ed esterni all'organismo, formando segnali sensitivi in entrata.
- L'integrazione elabora e interpreta i segnali sensitivi, mentre la risposta motoria attiva muscoli o ghiandole attraverso segnali in uscita.
Indice
Reazioni istintive e sistema nervoso
Immaginiamo che qualcuno stia guidando in autostrada e senta un clacson suonare alla sua destra; prontamente sterzerà a sinistra. Giovanni lascia un biglietto alla moglie sul tavolo di cucina: «Ci vediamo stasera, prepara il mio piatto preferito così ceniamo insieme»; lei sa che polpette e patate fritte sono il suo piatto preferito. Una mamma, mentre è assopita, sente piangere il suo bambino di appena due mesi e si sveglia immediatamente. Cos’hanno in comune tutti questi fatti? Sono tutti esempi usuali del funzionamento del sistema nervoso che mantiene le cellule pressoché sempre intensamente attive.
Funzioni del sistema nervoso
Il sistema nervoso è il principale sistema di controllo e di comunicazione dell’organismo. Ogni pensiero, azione, emozione è espressione della sua attività. Il suo meccanismo di segnalazione, cioè il mezzo con cui comunica con le cellule dell’organismo, è costituito da stimoli elettrici che sono rapidi e specifici e determinano risposte pressoché immediate.
Processo di integrazione e risposta
Per svolgere le sue normali attività il sistema nervoso si serve di tre funzioni che si sovrappongono:
1) come una sentinella, impiega i suoi milioni di recettori di senso per percepire le modificazioni che avvengono sia all’interno sia all’esterno dell’organismo. Tali modificazioni sono dette stimoli e l’insieme delle informazioni forma il complesso dei segnali in entrata (input) sensitivi;
2) elabora e interpreta i segnali sensitivi in entrata e decide quello che si deve fare in ogni momento, servendosi di un processo detto integrazione;
3) produce poi una risposta attivando muscoli o ghiandole (gli organi effettori) mediante segnali in uscita (output) motori.
Il seguente esempio illustra il modo in cui tali funzioni operano insieme. Se stiamo guidando e vediamo poco più avanti una luce rossa (input sensitivo), il nostro sistema nervoso integra questa informazione (la luce rossa significa «stop») e invia un segnale (output motore) ai muscoli della gamba e del piede di destra e il piede preme sul pedale del freno (risposta).
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo principale del sistema nervoso nell'organismo?
- Come il sistema nervoso percepisce e risponde agli stimoli?
- Quali sono le tre funzioni principali del sistema nervoso?
Il sistema nervoso è il principale sistema di controllo e di comunicazione dell’organismo, responsabile di ogni pensiero, azione ed emozione attraverso stimoli elettrici rapidi e specifici.
Il sistema nervoso percepisce le modificazioni interne ed esterne tramite recettori di senso, elabora e interpreta i segnali sensitivi, e produce risposte attivando muscoli o ghiandole.
Le tre funzioni principali sono: percezione degli stimoli (input sensitivo), integrazione delle informazioni, e produzione di risposte (output motore).
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