Concetti Chiave
- I follicoli piliferi sono strutture complesse composte da una guaina interna epiteliale e una guaina esterna di tessuto connettivo del derma.
- I muscoli erettori del pelo, connessi ai follicoli piliferi, provocano l'erezione dei peli in risposta al freddo o alla paura, creando la "pelle d'oca".
- La papilla del follicolo pilifero contiene vasi sanguigni che nutrono la matrice del bulbo pilifero.
- Le unghie sono modificazioni dell'epidermide e crescono grazie alla matrice ungueale, diventando fortemente cheratinizzate e non viventi.
- Le unghie appaiono rosee a causa della vascolarizzazione del derma sottostante, mentre la lunula è una semiluna bianca sopra la matrice ungueale.
Indice
Struttura dei follicoli piliferi
I follicoli piliferi sono in realtà strutture composte. La guaina interna è composta da tessuto epiteliale e forma il pelo. La guaina esterna è costituita dal tessuto connettivo del derma. La regione costituita dal derma fornisce i vasi sanguigni per la parte formata da epidermide e la rinforza. La papilla contiene i vasi sanguigni per la matrice del bulbo pilifero.
Funzione dei muscoli erettori
Minuti fascetti di cellule muscolari lisce, i muscoli erettori del pelo, connettono ogni lato del follicolo pilifero al tessuto del derma. Quando questi muscoli si contraggono (per esempio, quando abbiamo freddo o siamo spaventati) i peli si raddrizzano, increspando la superficie cutanea nella «pelle d’oca». Negli animali questo effetto serve per tenersi caldi durante l’inverno, aggiungendo alla pelliccia uno strato isolante di aria. Ciò è particolarmente evidente in un gatto spaventato, il cui pelo è realmente tutto ritto per farlo sembrare più grande e far fuggire il nemico per lo spavento. Tuttavia questo fenomeno dell’erezione dei peli non ha molta utilità per gli individui della specie umana.
Caratteristiche delle unghie
L’unghia è una modificazione dell’epidermide a forma di lamina che corrisponde allo zoccolo o all’artiglio di altri animali. Ogni unghia ha un margine libero, un corpo (la parte attaccata visibile) e una radice (inserita nella cute). La spessa piega cutanea prossimale è detta cuticola.
Crescita e colore delle unghie
La regione ispessita che si estende al di sotto dell’unghia, detta matrice ungueale, è responsabile dell’accrescimento dell’unghia. A mano a mano che vengono prodotte dalla matrice, le cellule dell’unghia diventano fortemente cheratinizzate e muoiono. Quindi le unghie, come i peli, sono per la maggior parte materiale non vivente. Le unghie sono trasparenti e quasi prive di colore, ma appaiono rosee per la ricca vascolarizzazione del derma sottostante. Fa eccezione la regione soprastante la matrice ispessita dell’unghia, la lunula, che si presenta come una semiluna bianca. Quando l’ossigenazione del sangue è scarsa, il letto ungueale assume un colore cianotico (bluastro).
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione dei muscoli erettori del pelo nei follicoli piliferi?
- Come avviene la crescita delle unghie?
- Perché le unghie appaiono rosee?
I muscoli erettori del pelo si contraggono per raddrizzare i peli, causando la "pelle d'oca". Questo fenomeno aiuta gli animali a mantenere il calore aggiungendo uno strato isolante d'aria alla pelliccia, ma ha poca utilità per gli esseri umani.
La crescita delle unghie avviene grazie alla matrice ungueale, che produce cellule che diventano cheratinizzate e muoiono. Le unghie sono principalmente costituite da materiale non vivente.
Le unghie appaiono rosee a causa della ricca vascolarizzazione del derma sottostante, che traspare attraverso la loro struttura trasparente e quasi incolore.
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