Concetti Chiave
- Il fegato è una ghiandola voluminoso con funzioni di sintesi e trasformazione di sostanze chimiche, collocato in alto a destra dell'addome, sotto il diaframma.
- Composto da quattro lobi e otto segmenti, il fegato permette l'epatectomia parziale, ovvero l'ablazione limitata a specifici segmenti.
- Il fegato immagazzina glucosio sotto forma di glicogeno per mantenere costante la glicemia e sintetizza proteine della coagulazione, essenziali per la salute.
- La funzionalità epatica è valutata tramite esami del sangue che misurano vari indicatori, come le proteine e i livelli di bilirubina.
- Il fegato è soggetto a diverse patologie, tra cui epatite, cirrosi e tumori, che possono compromettere gravemente la salute dell'individuo.
Anatomia e posizione del fegato
Il fegato è una voluminosa parte ghiandolare del tubo digerente, con molteplici e complesse funzioni di sintesi e trasformazione di varie sostanze.
Esso è collocato in alto a destra dell'addome, sotto la cupola destra del diaframma, che lo separa dal polmone corrispondente. È mascherato, dietro e sui lati, dalle costole.
Anatomicamente, è correlato a diversi elementi. Verso l'alto e la schiena, è attaccato al diaframma da un legamento spesso. Sotto la sua parte inferiore, la cistifellea è attaccata ad esso con, alla sua sinistra, il peduncolo epatico; questo è formato dall'arteria epatica (che va dall'aorta al fegato), dalla vena porta (che drena il tubo digerente e che va al fegato) e dal dotto biliare (che va dal fegato alla cistifellea e all'intestino).
Struttura e segmentazione del fegato
Il fegato pesa 1,5 chilogrammi negli adulti. Ha quattro lobi (il lobo destro e sinistro, il lobo mediano e il lobo di Spiegel) e ciascuno è diviso in uno o più segmenti. Il fegato è quindi costituito da un totale di otto segmenti, ognuno dei quali è oggetto di una propria vascolarizzazione. Questa segmentazione permette di eseguire l'epatectomia parziale, dove l'ablazione è limitata a uno o pochi segmenti, 5 al massimo.
Funzioni di sintesi e trasformazione
Il fegato riceve, attraverso l'arteria epatica e la vena porta, delle sostanze chimiche, che trasforma e respinge o nella bile, attraverso la quale passano nella cistifellea e poi nell'intestino, o nelle vene sopraepatiche, da dove passano nella vena cava e poi in tutto il flusso sanguigno.
Ruolo nella glicemia e coagulazione
Inoltre, il fegato può sintetizzare sostanze e immagazzinarle. Fu il fisiologo francese Claude Bernard a mettere in evidenza, attraverso esperimenti di "lavaggio" del fegato, la funzione glicogenica di questo organo che consiste nell’ immagazzinare glucosio sotto forma di glicogeno; in caso di carenza di glucosio, il fegato rilascia glucosio per mantenere costante la glicemia (= livello di glucosio nel sangue ). Questa operazione si applica a carboidrati, grassi, proteine.
In particolare, il fegato sintetizza diverse proteine del fattore della coagulazione: fattore I (fibrinogeno), fattore II (protrombina) e fattori V, VII, VIII e X, i cui livelli sono diminuiti durante l'insufficienza epatocellulare (distruzione massiccia delle cellule epatiche).
Queste funzioni di stoccaggio e riciclaggio operate dal fegato si applicano anche agli ormoni, alle vitamine e anche alle sostanze tossiche, quindi trasformate e rese innocue; queste sostanze sono di origine interna (da organi, tessuti) o esterna (alimenti, medicinali).
La sopravvivenza senza fegato può durare solo poche ore. Qualora si verifichi un’insufficienza epatica grave e irreversibile, il trapianto costituisce l’unico intervento possibile.
Esplorazione e diagnosi epatica
L'esplorazione funzionale del fegato si basa su esami del sangue. Pertanto, l'insufficienza epatica provoca una diminuzione del livello di alcune proteine (albumina), rivelata da un'alterazione dei test di coagulazione (in particolare la velocità di coagulazione). La colestasi (escrezione biliare insufficiente) provoca un aumento dei livelli ematici di bilirubina e fosfatasi alcalina. La citolisi (distruzione delle cellule del fegato) è accompagnata da un aumento dei livelli ematici di transaminasi. I livelli di gamma glutamil trans peptidasi (gamma-GT) nel sangue aumentano in tutte le condizioni del fegato.
La puntura epatica-biopsia, eseguita per via transcutanea, consente l'esame istologico del frammento di parenchima epatico prelevato. Ulteriori esami radiologici del fegato sono ecografia, TC e risonanza magnetica (I.R.M. ). Il fibroscan consente di misurare l'estensione della fibrosi esternamente.
Patologie e condizioni del fegato
Il fegato può essere influenzato da infiammazione (= epatite, di origine virale, alcolica, tossica), da un'infezione batterica globale o localizzata (= ascesso), da un parassita (= amebiasi, cisti idatidea), da cirrosi , da un tumore benigno o maligno (= carcinoma epatocellulare, metastasi), da alcune malattie da accumulo (= emocromatosi, amiloidosi) o da disturbi congeniti (= anomalie del metabolismo, atresia dei dotti biliari).
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali funzioni del fegato?
- Come è strutturato il fegato?
- Qual è la posizione anatomica del fegato?
- Quali esami sono utilizzati per la diagnosi delle patologie epatiche?
- Quali patologie possono colpire il fegato?
Il fegato svolge molteplici funzioni, tra cui la sintesi e trasformazione di sostanze chimiche, la regolazione della glicemia immagazzinando glucosio come glicogeno e la sintesi di proteine per la coagulazione del sangue, come il fibrinogeno e la protrombina.
Il fegato pesa circa 1,5 chilogrammi ed è composto da quattro lobi (destro, sinistro, mediano e di Spiegel), suddivisi in otto segmenti, ognuno con una propria vascolarizzazione, permettendo interventi chirurgici parziali come l'epatectomia.
Il fegato si trova in alto a destra dell'addome, sotto la cupola destra del diaframma, ed è protetto dalle costole, con legamenti che lo collegano al diaframma e alla cistifellea.
La diagnosi delle patologie epatiche si basa su esami del sangue per valutare i livelli di proteine e bilirubina, oltre a esami radiologici come ecografia, TC e risonanza magnetica, e la biopsia epatica per l'analisi istologica.
Il fegato può essere affetto da diverse patologie, tra cui epatiti di origine virale o alcolica, cirrosi, tumori (benigni e maligni), malattie da accumulo come l'emocromatosi e disturbi congeniti.
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