Il ciclo vitale e la produzione degli elementi del sangue umano

Elementi costitutivi del sangue

La maggior parte degli elementi costitutivi del sangue ha una vita alquanto limitata; solo alcuni tipi di linfociti sono in grado di sopravvivere per anni, mentre tutti gli altri elementi corpuscolati, globuli rossi in particolare, hanno una speranza di vita che difficilmente supera i mesi, e pertanto è necessario un loro continuo ricambio.

Processo di emopoiesi

Il processo di produzione degli elementi figurati del sangue è per l’appunto denominato emopoiesi. Le cellule responsabili di questo processo sono situate principalmente nel midollo osseo, e sono denominati emocitoblasti. Tali cellule appartengono al gruppo delle staminali e potenzialmente ogni tipo di elemento figurato sanguigno ; tuttavia la produzione avviene a seconda delle esigenze di ricambio dell’organismo e non a ritmo continuo e costante. Ciò è dovuto al fatto che i processi produttivi sono fortemente influenzati da determinati fattori di crescita e ormoni (come ad esempio l’eritroproteina).

Evoluzione degli emocitoblasti

L’emocitoblasto si evolve in due tipi diversi di cellule: quelle mieloidi e quelle linfoidi. Le prime sono deputate alla produzione di globuli rossi, piastrine, monociti ed altre cellule responsabili della risposta immunitaria. Bisogna tenere presente come in fase iniziale gli eritrociti siano normali cellule nucleate e che tendono a disintegrarsi quando il contenuto di emoglobina scende al di sotto del 30% della loro massa. Solo a questo punto la cellula viene immessa nel ciclo sanguigno. In un adulto sano vengono prodotti circa 2.000.000 di globuli rossi al secondo; l’ormone regolatore della loro produzione è detto eritropoietina, che viene prodotto dai reni quando si avverte una mancanza di ossigeno. Le cellule linfoidi invece sono incaricate della produzione di linfociti. Le piastrine vengono prodotte a partire dalla degradazione dei cosiddetti megacariociti, che si frammentano in piccole porzioni cellulari.