Concetti Chiave
- I coralli marini sono formati da animali, non da piante o pietre, e ospitano colonie di polipi.
- I polipi producono uno scheletro duro attorno a sé e si riproducono asessualmente, formando nuove strutture coralline.
- Le barriere coralline si formano quando nuovi polipi colonizzano gli scheletri di quelli precedenti, creando strutture enormi come la Grande Barriera Corallina vicino all'Australia.
- Le barriere coralline ospitano ecosistemi ricchi di animali invertebrati e pesci, essenziali per la biodiversità marina.
- L'inquinamento e le attività umane minacciano la sopravvivenza delle barriere coralline, distruggendo questi preziosi ecosistemi.
I coralli e i polipi
I coralli sembrano piante o pietre colorate che si trovano nelle profondità marine. Tuttavia, i coralli sono formati da animali. Sono le case di alcune specie di polipi.
Il polipo si ancora al fondo del mare e produce uno scheletro duro intorno a sé. Questo polipo si riproduce per via asessuata e genera altri polipi, e anch’essi si rivestono di un grosso scheletro. Quando i polipi muoiono, gli scheletri rimangono intatti, e sopra di essi si stabiliscono altri polipi, che continuano a ingrandire il corallo. Così si formano le enormi barriere coralline!
La Grande Barriera e gli ecosistemi
La Grande Barriera è una barriera di coralli che si trova vicino all’Australia e ha più di 2.000 chilometri di lunghezza.
Le barriere coralline sono ecosistemi molto ricchi, nei quali vive una molteplice quantità di animali invertebrati e di pesci. Ciononostante, molte di queste colorate barriere vengono distrutte dagli uomini e dall’inquinamento delle acque marine.
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