Concetti Chiave
- Il citoscheletro del neurone è fondamentale per la struttura cellulare e il traffico intracellulare, con i microtuboli come elementi chiave.
- I microtuboli, detti anche neurotuboli, sono cruciali nel supporto strutturale e nel trasporto di proteine motrici specializzate.
- Nei neuroni, i microtuboli mostrano un orientamento specifico: positivo verso la periferia nell'assone e misto nei dendriti.
- I filamenti intermedi, o neurofilamenti, offrono stabilità e formano strutture tridimensionali con microtubuli e altri filamenti.
- I neurofilamenti, più numerosi dei microtubuli, influenzano il calibro dell'assone attraverso la loro disposizione e interazione con altre strutture.
Il ruolo del citoscheletro nei neuroni
Il citoscheletro è una componente fondamentale di tutte le cellule, ma è così prominente e importante nel neurone che tale cellula ha rappresentato un modello di riferimento per la ricerca nel campo.
I microtuboli hanno un ruolo primario nei meccanismi di traffico intracellulare, sono anche detti neurotuboli e hanno un diametro di 25nm; inoltre contribuiscono al mantenimento delle relazioni spaziali tra organelli e, come anticipato, servono a da supporto strutturale per il movimento delle proteine motrici specializzate nel trasporto di cargo intracellulari. Nell’assone i microtuboli sono orientati con estremità positiva che si estende verso la periferia e l’estremità negativa verso il soma. Nei dendriti, invece, i microtuboli hanno un orientamento misto.
Stabilità e struttura dei neurofilamenti
Per quanto riguarda i filamenti intermedi o neurofilamenti garantiscono una maggiore stabilità rispetto al dinamismo dei microfilamenti e die microtubuli. Formano fitti intrecci a livello del soma e fasci tendenzialmente paralleli nei dendriti e negli assoni, dove sono 3-10 volte più numerosi dei microtubuli. Lungo i neurofilamenti si osservano brevi ponti trasversali che prendono contatto con filamenti e microtubuli vicini, formando un’impalcatura tridimensionale in cui le distanze tra filamenti paralleli sono mantenute costanti. Sono implicati nel determinare il calibro dell’assone.
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