Concetti Chiave
- Il cuore è composto da quattro camere: due atri superiori e due ventricoli inferiori, rivestite dall'endocardio per facilitare il flusso sanguigno.
- Il setto divide il cuore longitudinalmente, nel setto interventricolare e setto interatriale, separando atri e ventricoli.
- La circolazione polmonare coinvolge il lato destro del cuore, trasportando sangue povero di ossigeno ai polmoni e riportandolo ossigenato al lato sinistro.
- La circolazione sistemica parte dal lato sinistro del cuore, distribuendo sangue ossigenato a tutto il corpo e riportando sangue deossigenato al lato destro.
- Il ventricolo sinistro, responsabile della circolazione sistemica, possiede pareti più spesse e una pompa più potente rispetto al ventricolo destro.
Struttura del cuore
Il cuore presenta quattro cavità, o camere: due atri e due ventricoli. Ciascuna camera cardiaca è rivestita dall’endocardio, che contribuisce a far fluire agevolmente il sangue attraverso il cuore. Gli atri, situati superiormente, sono fondamentalmente camere di afflusso. Il sangue affluisce negli atri a bassa pressione dalle vene, e poi prosegue andando a riempire i ventricoli. I ventricoli, situati inferiormente e con parete spessa, sono camere di efflusso, le effettive pompe del cuore. Il setto che divide il cuore in senso longitudinale è detto setto interventricolare o setto interatriale, a seconda delle camere che divide.
Funzionamento del cuore
Pur essendo un organo unico, il cuore funziona come una doppia pompa. Il lato destro agisce da pompa per il circolo polmonare: riceve sangue relativamente povero di ossigeno dalle vene di tutto il corpo per mezzo delle grandi vene cave, superiore e inferiore, e lo pompa nel tronco polmonare. Quest’ultimo si divide nelle due arterie polmonari, destra e sinistra, che portano il sangue ai polmoni, dove viene assunto l’ossigeno e ceduto il diossido di carbonio. Il sangue ricco di ossigeno esce dai polmoni e ritorna al lato sinistro del cuore per mezzo delle quattro vene polmonari.
Circolazione polmonare
Il circolo appena descritto, dal lato destro del cuore ai polmoni e poi di ritorno al lato sinistro del cuore, è la circolazione polmonare. La sua funzione è di portare il sangue ai polmoni per gli scambi gassosi e poi riportarlo al cuore.
Il sangue che è tornato al lato sinistro del cuore viene pompato nell’aorta, da cui si ramificano le arterie della circolazione generale che si distribuiscono sostanzialmente a tutti i tessuti dell’organismo. Il sangue povero di ossigeno torna indietro dai tessuti all’atrio destro per mezzo delle vene della circolazione generale, che infine lo versano nella vena cava superiore o in quella inferiore. Questo secondo circolo, dal lato sinistro del cuore a tutti i tessuti del corpo e poi indietro al lato destro del cuore, è la circolazione sistemica, o generale, che fornisce sangue ricco di ossigeno e di sostanze nutritizie a tutti gli organi. Il ventricolo sinistro, che è la pompa del circolo sistemico e spinge il sangue in un percorso molto più lungo attraverso l’organismo, ha pareti sostanzialmente più spesse di quelle del ventricolo destro, e la sua azione di pompa è molto più potente.
Domande da interrogazione
- Quali sono le funzioni principali degli atri e dei ventricoli nel cuore?
- Come si differenziano la circolazione polmonare e la circolazione sistemica?
- Perché il ventricolo sinistro ha pareti più spesse rispetto al ventricolo destro?
Gli atri sono camere di afflusso che ricevono il sangue a bassa pressione dalle vene, mentre i ventricoli sono camere di efflusso che pompano il sangue fuori dal cuore.
La circolazione polmonare porta il sangue dal lato destro del cuore ai polmoni per gli scambi gassosi e ritorna al lato sinistro del cuore. La circolazione sistemica distribuisce il sangue ricco di ossigeno a tutti i tessuti del corpo e riporta il sangue povero di ossigeno al lato destro del cuore.
Il ventricolo sinistro ha pareti più spesse perché deve pompare il sangue attraverso un percorso molto più lungo nel corpo, richiedendo un'azione di pompa più potente rispetto al ventricolo destro.
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