Concetti Chiave
- La unione di Scozia e Inghilterra nella Gran Bretagna avvenne nel 1603 con Giacomo I Stuart, ma fu segnata da conflitti religiosi e politici.
- Il periodo tra il XVI e XVII secolo vide una crescita economica, ma una crisi tra il 1620 e il 1650 interruppe questo sviluppo.
- Il regno di Carlo I fu caratterizzato da scontri con il Parlamento, culminando nella sua dissoluzione e nelle tensioni religiose crescenti.
- La guerra civile scoppiò nel 1642, con la vittoria dei puritani e l'esecuzione di Carlo I nel 1649, portando alla creazione del Commonwealth.
- Dopo la Restaurazione della monarchia con Carlo II nel 1660, il Bill of Rights del 1689 stabilì i diritti del Parlamento e la monarchia parlamentare.
Indice
Unione di Scozia e Inghilterra
Salito al trono Giacomo I Stuart nel 1603, Scozia e Inghilterra furono unite nella Gran Bretagna. Il regno, però, era indebolito da profonde divisioni religiose tra la Chiesa anglicana di Stato, una nutrita minoranza di cattolici e una di puritani, vicini al calvinismo. Le divisioni religiose si tradussero in conflitti politici tra Pari cattolici e i Pari puritani. Sfociarono, inoltre, in atti estremi come la congiura delle polveri: nel 1605 un gruppo di cattolici ordì un attentato, sventato, ai danni del re, della sua famiglia e dei membri del Parlamento. Sul fronte puritano, le persecuzioni religiose si inasprirono e i Padri Pellegrini migrarono verso l'America del Nord. Il re visse un rapporto conflittuale con la nobiltà, foraggiata con vitalizi che pesavano sul bilancio, e con il Parlamento, che aveva il diritto di criticare le scelte del sovrano.
Sviluppo economico e crisi
Tra XVI e XVII secolo la Gran Bretagna visse un periodo di incremento demografico e sviluppo. L'aumento dei traffici commerciali e gli introiti ottenuti dai corsari al soldo della Corona favorirono lo sviluppo della flotta; si investì nell'esplorazione con le spedizioni di Drake e Raleigh e nel commercio, nell'ottica di controllare i mari e contrastare gli olandesi. La crescita economica incrementò la mobilità sociale e indeboli il sistema di privilegi di cui godeva l'alta nobiltà. Tra 1620 e 1650, però, una crisi economica arresto questa fase di sviluppo.
Scontro tra Carlo I e Parlamento
Il regno di Carlo I fu caratterizzato dallo scontro con il Parlamento. Tra il 1625 e il 1629, lo convocò tre volte per affrontare i problemi finanziari dello Stato; nel 1628 il Parlamento approvò la Petition of Rights, che subordinava l'imposizione di nuove tasse all'approvazione parlamentare e affermava il principio dell'habeas corpus, limitando la possibilità di incarcerazioni arbitrarie. In seguito il re sciolse il Parlamento e lo riconvocò solo nel 1640, per via della sollevazione della Scozia, pronta allo scontro militare dopo l'imposizione del rito anglicano.
Il Parlamento non accolse le richieste di Carlo 1, che lo sciolse dopo poco. Per questo si parla di «Corto Parlamento». Di fronte all'avanzata scozzese Carlo I lo convocò di nuovo e il cosiddetto «Lungo Parlamento» aboli i tribunali speciali, abrogò le leggi arbitrarie del re e applicò il Common Law. La questione religiosa si inaspri e portò alla divisione in tre fazioni: la Chiesa anglicana, i presbiteriani calvinisti e il popolo minuto.
Guerra civile e Commonwealth
In seguito all'insurrezione dei cattolici irlandesi, Carlo I tentò di far arrestare i membri del Parlamento a lui ostili, ma i londinesi lo costrinsero alla fuga. Nell'agosto 1642 inizio la guerra civile. Da un lato re, Chiesa anglicana, cattolici e «cavalieri»; dall'altro puritani, «teste rotonde», gentry, borghesia e artigiani. Grazie a Cromwell, i rivoluzionari ebbero la meglio e nel 1648 sconfissero Carlo I, che fu decapitato nel 1649. Il Parlamento aboli la monarchia e istitui il Commonwealth.
Cromwell represse le tendenze radicali nel suo esercito, affronto e sconfisse Carlo Il, che intendeva restaurare la monarchia, sedò la rivolta in Scozia e sciolse il Rump Parliament, ostile al suo potere. Nel 1653 si fece nominare Lord protettore della Repubblica e nel 1655 instaurò una dittatura personale. Intraprese due guerre vittoriose contro l'Olanda dopo la promulgazione dell'Atto di navigazione e ottenne Nuova Amsterdam, ribattezzata New York.
Restaurazione e Gloriosa rivoluzione
Morto Cromwell nel 1658, nel 1660 tornò al potere uno Stuart, Carlo II, che restaurò la monarchia. Il Parlamento si divise in «whigs» e «tories» e votò l'Atto di esclusione, che impediva la successione al trono del cattolico Giacomo Stuart. Giacomo salì al trono lo stesso nel 1685 con il nome Giacomo II. Tentò di abolire l'habeas corpus, sciolse la Camera dei Comuni e fu costretto alla fuga nel 1688 dopo la Gloriosa rivoluzione guidata da Guglielmo d'Orange. Nel 1689 il Parlamento sanci con il Bill of Rights una svolta epocale, stabilendo diritti e leggi cui un sovrano doveva attenersi. Si instaurò così la monarchia parla-mentare, in cui il governo del sovrano dipendeva dal controllo del Parlamento, e si subordinò, inoltre, la legittimità del potere del sovrano al rispetto del contratto con il popolo.
Domande da interrogazione
- Quali furono le principali divisioni religiose che caratterizzarono l'unione tra Scozia e Inghilterra?
- Come influenzò lo sviluppo economico la struttura sociale della Gran Bretagna tra il XVI e il XVII secolo?
- Quali furono le conseguenze dello scontro tra Carlo I e il Parlamento?
- Quale ruolo ebbe Oliver Cromwell durante il periodo del Commonwealth?
- Che impatto ebbe la Gloriosa rivoluzione del 1688 sulla monarchia britannica?
L'unione tra Scozia e Inghilterra, avvenuta nel 1603 con Giacomo I, fu segnata da profonde divisioni religiose tra la Chiesa anglicana, una minoranza di cattolici e puritani, che portarono a conflitti politici e atti estremi come la congiura delle polveri del 1605.
Tra il XVI e il XVII secolo, la crescita economica e l'aumento dei traffici commerciali favorirono la mobilità sociale, indebolendo il sistema di privilegi dell'alta nobiltà, sebbene una crisi economica tra il 1620 e il 1650 arrestò questo sviluppo.
Lo scontro tra Carlo I e il Parlamento portò alla convocazione di quest'ultimo in diverse occasioni, culminando nella Petition of Rights del 1628, che limitò i poteri del re. La tensione culminò nella guerra civile e nella successiva abolizione della monarchia.
Oliver Cromwell, dopo aver guidato i rivoluzionari alla vittoria nella guerra civile, divenne Lord protettore della Repubblica nel 1653, instaurando una dittatura personale e conducendo guerre vittoriose contro l'Olanda, ma represse anche le tendenze radicali nel suo esercito.
La Gloriosa rivoluzione del 1688 portò alla fuga di Giacomo II e all'instaurazione della monarchia parlamentare, sancita dal Bill of Rights del 1689, che stabilì diritti fondamentali e limitò il potere del sovrano, subordinandolo al controllo del Parlamento.
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