L'evoluzione del romanticismo nella pittura e letteratura inglese

Il romanticismo nella pittura inglese

Nella pittura inglese, il Romanticismo segue due direzioni: il gusto del paesaggio, l'ispirazione letteraria e l'interesse per ciò che è oscuro e terrificante.

"Molti inglesi cercano di dare ai loro giardini un'aria che chiamano romantica, cioè pittoresca", scrisse un viaggiatore francese nel 1745. Il gusto per il paesaggio "libero" in Inghilterra deve molto all'influenza di Claude Lorrain. In questo modo si stava aprendo la strada al culto della natura tipico della generazione successiva.

I pittori utilizzavano una tecnica in grado di tradurre questa esigenza di libertà, cioè l'acquerello.

L'influenza di Constable e Turner

Se i Cozens, padre e figlio, entrambi celebri acquarellisti, sono i fondatori del paesaggio romantico, è con Constable che la celebrazione della campagna inglese raggiunge la sua piena fioritura. Presentato in Francia al Salon del 1824, la sua opera ebbe un pubblico abbastanza vasto. Delacroix rimase molto colpito dall'audacia cromatica delle Barques sullo Stour, modulazione su soli due colori, verde e blu. A Constable dobbiamo gli studi sulle nuvole cioè schizzi ad olio dove la precisione meteorologica è a servizio di una nostalgia per gli spazi infiniti! E non dimentichiamo i cieli di Bonington, amico di Delacroix.

Con Turner appare il rifiuto della tradizione, fatta esclusione, però, per Claude Lorrain. Copista dei Cozens, Turner arrivò rapidamente a uno stile che spaventò i critici: una tavolozza chiara e la dissoluzione degli elementi del paesaggio alla luce. Il suo interesse per i fenomeni fisici si mescolava con la ricerca dei loro effetti sugli stati d'animo, un problema che gli era stato suggerito dal Goethe della teoria del colore. Intorno al 1840, lo stile di Turner si perfezionò, fatto giustamente apprezzato da Ruskin (lui stesso un acquerellista di talento). In Light and Color: The Morning After the Flood (1843), non c'è più uno spazio misurabile, ma un vortice che scuote tutte le concezioni dello spazio allora ammesse nella pittura.

La corrente letteraria e i suoi protagonisti

Molto diversa è la corrente letteraria che si manifestò in Inghilterra negli ultimi anni del XVIII secolo. I pittori che lo illustrano rimangono fedeli al soggetto, ma senza mettere a tacere la loro immaginazione di esploratori degli aspetti più tenebrosi ed inquietanti. Johann Heinrich Füssli (1741-1825), pur essendo nato a Zurigo e pur avendo trascorso dieci anni in Italia, appartiene all'Inghilterra (dove viene chiamato Henry Fuseli) per le opere della sua maturità. Un "genio torrenziale" agli occhi dei suoi contemporanei, era un fervente ammiratore di Shakespeare e Milton. I suoi schizzi e disegni – molti dei suoi dipinti sono scomparsi – rivelano una profonda originalità compositiva, una predilezione per sfondi scuri da cui emergono corpi violentemente illuminati, una linea infuocata e incisiva.

Un amico di Füssli, William Blake, ossessionato da visioni della Bibbia, Dante e Milton, creò un mondo completamente personale, riscoperto oggi grazie al surrealismo e alla psicologia delle profondità. Il suo design grafico anticipa l'Art Nouveau e lo Jugendstil.

John Martin (1789-1854) è stato l'artista inglese più popolare del primo Ottocento. Illustratore anche di Milton e della Bibbia, incisore in nero, dipinse anche scene di cataclisma, montagne e terrificanti abissi. Il periodo storico di Turner lo ispirò; condivideva con il suo contemporaneo un'appassionata curiosità per la fisica e le sue applicazioni, in particolare l'ingegneria meccanica.

Visionario realista, per così dire, Samuel Palmer (1805-1881) fu influenzato dai disegni di Blake, ma prestò sempre grande attenzione ai dettagli del paesaggio. Le sue opere, di dimensioni molto ridotte, sono eseguite a penna, acquerello e guazzo. Emana una poesia intima, sottolineata dalla stranezza dell'illuminazione.