Leonardo - Ritratto di dama e dama con l'ermellino

Caratteristiche comuni dei dipinti

Questi due dipinti hanno delle caratteristiche comuni legate al ritratto. In entrambi i casi lo sfondo è annullato, così da concentrare l’attenzione esclusivamente sul soggetto ritratto. Inoltre c’è un particolare impiego della luce, che sfuma dalla sorgente luminosa fino alla zona d’ombra, così da modellare tridimensionalmente, accentuando il rapporto chiaroscurale. Allo stesso tempo entrambi i ritratti sono ritratti realizzati a ¾.

Evoluzione della ritrattistica

La ritrattistica quattrocentesca, a partire da Leonardo da Vinci e prima di lui con Antonello da Messina si evolve introducendo la postura a ¾, che sostituisce il ritratto di profilo (come quello dei duchi di Urbino). Il ritratto di profilo infatti, che era di derivazione medievale, aveva un limite, ovvero quello di non riuscire a caratterizzare dal punto di vista introspettivo il soggetto rappresentato. L’espressione e il carattere emotivo erano difficilmente percepibili, proprio perché la rappresentazione di profilo è praticamente inespressiva. Per cui a partire dalla seconda metà del 1400 comincia ad essere introdotta sistematicamente la postura a ¾, che consente di rappresentare il volto e di caratterizzare più efficacemente i soggetti dal punto di vista introspettivo.

Tecnica e dettagli di Leonardo

Leonardo non si limita a questo, ma tende anche a ruotare il busto, e non solo il volto, come nel caso della dama con l’ermellino: le spalle ruotate suggeriscono infatti una maggiore idea di profondità. Questo è reso evidente in questo dipinto anche dalla luce, che parte da destra e sfuma progressivamente nella parte sinistra del corpo della donna, che è più in ombra. Questo non solo la a emergere dall’oscurità ma ne fa emergere più chiaramente la profondità prospettica.

Ruolo delle cortigiane

Leonardo mostra in entrambi i dipinti un’assoluta padronanza della tecnica, e la capacità di rendere i dettagli più minuti, come i tessuti degli abiti, i velluti, nonché alcuni dettagli anatomici come le mani o l’ermellino. Si presume che la dama con l’ermellino ritragga una Cecilia Gallerani, cortigiana e amante di Ludovico il Moro. Per quanto riguarda invece il ritratto di dama, non si sa esattamente chi rappresentasse, anche se è anch’essa verosimilmente una cortigiana della corte degli sforza. Questa donna è descritta con uno sguardo molto intenso, indirizzato verso l’osservatore, e la particolarità di questo ritratto sta proprio nella descrizione della donna in senso lato. Il ruolo della donna in questo periodo era socialmente poco rilevante, ma questo non valeva per le cortigiane, che erano donne di cultura che vivevano presso le corti principesche delle signorie italiane e a differenza delle donne comuni avevano un ruolo intellettualmente rilevante: dovevano avere una capacità di interloquire con tutti i soggetti della corte, dagli uomini politici agli artisti. Probabilmente Leonardo cerca in entrambi i casi, ma soprattutto nel ritratto di dama, di tratteggiare questa donna con un carattere volitivo, con una personalità che non è quella di una donna sottomessa a un potere maschile, ma con una forte personalità che emerge dal suo sguardo molto intenso.

Belle Ferronière e il Louvre

Anche qua c’è il volto a ¾ la rotazione del busto, che però è differente da quella del volto e ci sono caratteristiche analoghe a quelle già dette nell’impiego della luce. Qua inoltre, più che nella dama con l’ermellino, i velluti degli abiti estremamente eleganti, vengono resi in maniera molto efficace.

Il titolo Belle Ferronière è un titolo che è stato dato erroneamente all’interno del Louvre per un errore di catalogazione e che però è rimasto.