David, Jacques-Louis - vita e opera “Belisario chiede l’elemosina”

Jacques-Louis David​, pittore e politico francese, introdusse lo ​stile neoclassico​ in Francia e fu un punto di riferimento fondamentale dal periodo della Rivoluzione alla caduta di Napoleone.

Formazione e influenze artistiche

Dopo una formazione ricevuta in un ambito culturale tradizionale, ancora seguendo il ​gusto rococò​, Jacques-Louis David ottenne l'ambitissimo ​prix de Rome che, nel 1775, gli permise di raggiungere l'Italia. Il soggiorno romano fu però per lui un periodo tormentato e difficile, poco soddisfacente dal punto di vista creativo eppure ricco di esperienze fondamentali, come lo studio diretto dell'​arte classica​ (​Poussin​), la scoperta dell'​arte rinascimentale​ (​Leonardo, Michelangelo e Raffaello)​ , ​barocca​ (Caravaggio, visto come modello etico ed estetico​) e la conoscenza degli scritti di ​Winckelmann​, ​Mengs​ e altri teorici del Neoclassicismo, di cui David divenne il capofila in Francia. David era inoltre particolarmente appassionato dall’​antico, in quanto era per lui un ​modello di bellezza assoluta e un esempio di virtù morale e civica​.

Impegno politico e artistico

Contrariamente a Canova, David infatti appoggiava quegli che erano gli ideali della Rivoluzione francese, e li utilizzava per far trapelare dalle sue opere ​messaggi morali e civici.​ Si impegnò anche dal punto di vista politico​, fu infatti sostenitore delle idee rivoluzionarie del tempo e questo suo fervore politico lo ripropose anche nelle sue opere. Dato che si rifaceva molto allo stile dell’arte classica, e quindi al contenimento delle emozioni e dell’espressione gestuale, David ripropose tutti questi principi nelle sue opere, però sempre in maniera contenuta.

Descrizione dell'opera di Belisario

Risalente al 1781, questa è la prima opera che David realizzò dopo il rientro in Francia. Viene descritta la vicenda del generale bizantino ​Belisario​, rappresentato ormai in disgrazia, vecchio, cieco ed in compagnia di un bambino, che viene riconosciuto da un soldato proprio mentre riceve l'elemosina da una passante. Sullo sfondo possiamo notare un paesaggio con rovine antiche, che fanno sicuramente riferimento alla pittura classica di Poussin da cui David fu particolarmente ispirato; compare poi la figura del soldato che ha appena riconosciuto Belisario, suo vecchio comandante.

Tecniche artistiche e messaggi morali

Notiamo la presenza del ​chiaroscuro ​e l’utilizzo della ​penombra​, da cui risaltano i personaggi attraverso colori ​caldi​ (negli abiti di Belisario e del soldato) e ​freddi​ (nei vestiti della donna). Questa tecnica era utilizzata da Caravaggio, e David ne fu particolarmente influenzato.

In questo dipinto emerge anche la straordinaria abilità che David aveva nel dipingere i ritratti, notiamo infatti la precisione con cui egli ha reso il volto cieco di Belisario e quello esterrefatto del soldato. ​L’arte per David doveva svolgere un ​ruolo​ ​pedagogico​ e ​morale​, infatti David qui vuole dimostrare che la gloria è passeggera e che durante la vecchiaia le difficoltà sono sempre di più. Inoltre, David vuol suggerire che l’uomo non deve essere assetato di gloria e ricchezza, poiché sono entrambe sfuggenti e non rimangono per sempre. Si mette dunque in evidenza la ​caducità della gloria​, nonostante Belisario fosse stato un generale molto apprezzato, anche lui è caduto in disgrazia. I valori importanti della vita non solo la gloria e la ricchezza, ma altri.