Concetti Chiave
- I sedimenti e le rocce organogene sono composti da minerali fissati da organismi per formare gusci e scheletri.
- In condizioni particolari, la sostanza organica può conservarsi e formare sedimenti organici, principalmente da origine vegetale e animale.
- Sebbene i sedimenti organici non siano rocce in senso stretto, sono spesso classificati come rocce sedimentarie per affinità genetica.
- I carboni fossili si originano in ambienti acquitrinosi, dove la sostanza vegetale subisce trasformazioni chimiche aumentando il contenuto di carbonio.
- Gli idrocarburi derivano dalla deposizione di sostanza organica in mari poveri di ossigeno, trasformata da batteri anaerobi in petrolio.
Indice
Formazione dei sedimenti organici
I sedimenti e le rocce organogene sono costituiti da minerali, cioè da sostanze inorganiche a composizione chimica definita e omogenea, fissate da diversi organismi per costruire gusci e scheletri. Normalmente, infatti, dopo la morte di un animale o di un vegetale la sostanza organica in esso presente non si conserva, ma viene decomposta nei processi di putrefazione, fermentazione, ossidazione, trasformandosi in sostanze gassose che si disperdono. In condizioni particolari però la sostanza organica, pur subendo delle trasformazioni, può conservarsi: si possono anzi formare grandi accumuli di sostanze organiche di origine vegetale e animale, a cui si da il nome di sedimenti organici.
Caratteristiche dei sedimenti organici
I sedimenti organici non si possono a rigor di termini considerare rocce, se per roccia si intende un aggregato di minerali e per minerale un composto inorganico. Per comodità e, data l'affinità genetica che questi materiali presentano con le rocce sedimentarie, i sedimenti organici però vengono in genere associati al gruppo delle rocce sedimentarie. Tra i sedimenti organici i più importanti sono i carboni fossili e gli idrocarburi. I carboni fossili (torbe, ligniti, litantraci, antraciti) si formano in zone acquitrinose (stagni, paludi, lagune) molto ricche di vegetazione.
Le piante morte, una volta impregnate d'acqua, si adagiano sul fondo dell'acquitrino e vengono così sottratte all'azione ossidante dell'aria. In tali condizioni la sostanza vegetale può subire una serie di trasformazioni chimiche che provocano un graduale aumento del suo contenuto in carbonio, e quindi la sua trasformazione in torba, lignite.
Processo di trasformazione degli idrocarburi
Gli idrocarburi (petrolio, metano) prendono origine invece dalla deposizione di sostanza organica animale e vegetale, mista a detriti inorganici molto fini, in mari le cui acque in profondità sono prive o quasi di ossigeno.
Secondo le moderne teorie, i batteri anaerobi e altri agenti trasformerebbero poi completamente la materia organica in "protopetrolio" e finalmente in petrolio.
Domande da interrogazione
- Come si formano i sedimenti organici?
- Quali sono le caratteristiche principali dei sedimenti organici?
- Qual è il processo di trasformazione degli idrocarburi?
I sedimenti organici si formano quando la sostanza organica, dopo la morte di un animale o vegetale, si conserva in condizioni particolari, trasformandosi in grandi accumuli di sostanze organiche di origine vegetale e animale.
I sedimenti organici, pur non essendo rocce in senso stretto, sono associati alle rocce sedimentarie per la loro affinità genetica. I più importanti sono i carboni fossili e gli idrocarburi, che si formano in ambienti ricchi di vegetazione e privi di ossigeno.
Gli idrocarburi si formano dalla deposizione di sostanza organica animale e vegetale in mari con acque profonde prive di ossigeno, dove batteri anaerobi trasformano la materia organica in "protopetrolio" e infine in petrolio.
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